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喝一杯酒精飲料。”一聽此言，據說丘吉爾馬上就朝那個女孩招手：“請回來，小姐，我剛才不知道我還可以選擇呢。”當然了，他是開玩笑的，不過這個故事馬上就流傳開來。

不管機智也罷，幽默也罷，丘吉爾此時深受嚴重財務危機的困擾，這一點威廉·曼徹斯特在他寫的傳記《最後的雄獅》一書中有過詳盡論述，丘吉爾的生活方式奢華講究，從不在意金錢，到了1938年，他的演講費和稿費已經無法應付日常開銷。儘管他曾經當過英國財政大臣，然而在股市的叢林中，他完全是個小毛頭。1937年年末，他被股市復甦所矇騙，將自己的所有積蓄都投入美國股市。在前往美國演講的旅途中，他給自己的妻子寫了一封極為天真可笑的信：

最近，我的經濟情況有點不好。在我來此之前，哈里·哥文勳爵問我是否可以在機會來到時，不用打招呼就用我的賬戶買股票。我回答說，我永遠可以找到2　000~3　000英鎊。我的意思是這是我們的投資極限，可以全部拿去炒股。他顯然把這些當成了我要投機去賺取更多利潤的底線。於是，他購進了我限額10倍以上的股票……所以你看，我們幾周之內多少收回了一點損失，也算一小筆財產吧……不管怎麼說，我還是鬆了一口氣，把一件煩心事丟到了我的腦後，也丟到了你們的腦後。

到了1938年3月，隨著紐約股市暴跌，丘吉爾不但賠個精光，而且還欠了維高達證券公司18　000英鎊，在當時那是一筆天文數字。情急之下，丘吉爾差一點兒辭去國會職務，不過最終他還是改了主意，想變賣自己在查特威爾鎮那幢心愛的房子，還有80英畝的土地，希望能換到25　000英鎊。英國一家惡名昭著的小報惡意地把這事捅了出來，宣稱丘吉爾總是批評政府，沒有能力平衡預算，現在他自己連家裡的預算都平衡不了，眼看就要破產了。

最終，丘吉爾的天賦使他免於破產。正如W·H·奧登描寫的那樣，他是“富婆的牧師”。不過他的健康由於自己的生活方式不佳，已經每況愈下。幾位有錢的朋友向他貸款，以他的財產作為抵押，查特威爾的房子得救了。他的新書《英國國家史略》也得到一大筆稿費，使他償清債務，但也只是剛夠使用而已。丘吉爾從這本書的銷售中得到20　000英鎊（約等於現在的200萬美元）。10年以後，他的有關第二次世界大戰回憶的六卷本著作，使他掙到了更多的錢，相當於今天的4　000萬美元，也使他成為歷史上因寫書掙錢最多的作者。這個記錄現在還保持著。克林頓總統寫的回憶錄掙了1　200萬美元，艾倫·格林斯潘拿到了850萬美元預付稿酬。

倫敦股市大崩盤

此時，倫敦股市正跌到1932年以來的熊市最低點。要了解倫敦股市及其跌幅有多大，我們必須對1940年夏天那絕望無比的情境有所認識。德國軍隊隨時都可能在下一個無月之夜，從海上或空中發起渡海入侵，英國人民雖然堅強不屈，但他們也與世界上其他國家的人一樣，對納粹征服了歐洲感到驚駭無比。他們觀看新聞紀錄片，看到眾多坦克、機動炮、卡車，還有神氣十足的德軍突擊隊邁著正步，走過巴黎的大街，而他們的頭頂上還有巨大的黑色轟炸機、運輸機震耳欲聾地飛來，轟炸機的機身塗著德意志的萬字元。然後，他們又看到這樣的畫面，裡面有一群群的難民盯著自己家園的殘垣敗瓦。悲觀主義者預測說，英國很快就要遭到同樣的命運。　。。

第四章　倫敦股市與戰爭（4）

1940年6月初，股市創低之所以令人駭然，是因為它是在悲觀主義在英國已處上風的時候到來的。儘管是丘吉爾，這時候也有點兒悲情難抑了。雖然他頑強不屈、目標堅定，但是他演說的語氣變得務實了，有時還有一點悲觀的味道。丘吉爾對下議院發出警告，