第2部分(第2/5 頁)

技術，知道一個神奇的閃亮的石礦的秘密。’”

“嗯，當時我對這個故事付諸一笑，但因為那時那些鑽石礦沒有開發出來，我對它很感興趣。但是後來，可憐的埃文斯去了那裡，並死在了那裡。20年裡，我從來沒有去多想這件事。然而，20年之後——這是一個漫長的時間，先生們，一個獵象人通常幹這個行當不會超過20年——關於所羅門山和位於它外面的鄉村，我聽說了一些更確切的訊息。我曾經去過馬尼卡鄉村外一個叫斯坦達的地方，那是個不毛之地，找不到一點吃的，而且幾乎沒有什麼獵物。恰巧我在那裡得了熱病，情況很糟。一天，一個葡萄牙人帶著他的一個混血兒助手來到了這裡。我很瞭解低層的葡萄牙人，一般而言他們都是些粗俗的傢伙，但這個人卻和我經常遇到的那些人截然不同，他彬彬有禮，很有教養，長得又高又瘦，黑眼睛又大又亮，灰色的八字鬍蜷曲著。我們一起交談了一會兒，他說著蹩腳的英語，我也只懂一點葡萄牙語。他告訴我他叫約西·西爾維斯特拉，住在德拉戈亞灣附近。第二天，他和混血兒同伴走時，按照老式的禮節，摘下帽子跟我說‘再見’。”

第二章　所羅門王寶藏的傳說（2）

“‘再見，先生，’他說，‘如果我們能夠再次相見的話，可能我已經成為了世界上最富有的人，我會記住你的。’我笑了笑，因為太虛弱，我已經不能大笑了。之後，我目送著他向西面的大沙漠走去，心裡想，他肯定是瘋了，或者他認為他會在那裡發現什麼。”

“一個星期過去了，我的熱病好多了。一天晚上，我坐在搭起的帳蓬前，啃著我用一點衣服從當地人那裡換來的20只家禽的最後一隻家禽腿，看著火紅的太陽落入了沙漠。突然，我看到了一個人，很明顯，那是個歐洲人，穿著一件外套，站在我對面的山坡上，離我大約有300碼遠。這個人手膝著地向前爬行，然後站起來，拖著腿向前走了幾碼，又跌倒在地，向前爬了起來。看上去他肯定是身陷危難，我打發手下的一個獵人去幫他。不一會兒，他就過來，你們猜那個人是誰？”

“當然是約西·西爾維斯特拉。”古德上校說。

“是的，就是約西·西爾維斯特拉，或者說得更確切一點兒，就是他的骨架和一點面板。他臉色臘黃，發著高燒，又大又黑的眼睛幾乎凸了出來，因為他所有的肌肉幾乎都沒有了。除了羊皮紙般的黃面板、白頭髮和從皮下拱出來的瘦骨頭外，他什麼也沒有剩下。”

“‘水！行行好，水！’他呻吟著，嘴唇乾裂，舌頭髮黑，而且脹得厲害。”

“我給了他一點摻牛奶的水，他大口大口地喝了下去，不停地喝了大約有兩夸脫，我不讓他再喝了。後來他開始發燒，倒在地上，開始大喊著所羅門山、鑽石、沙漠什麼的。我把他扶進帳蓬，儘自己所能幫他，這顯然並沒有效果，不過我知道他肯定會消停下來。大約11點鐘，他看上去安靜多了，而我也總算可以去睡會兒，稍微休息一下了。拂曉時分，我又醒了，在微弱的晨光中，我看到他坐在那裡，凝視著沙漠，顯得十分奇怪、憔悴。不久，第一縷陽光便穿過面前廣闊的草原，照射到距離我們有100多英里的所羅門山最高峰中的一個峰頂上。”

“‘就是那裡！’這個垂死的人伸出又長又瘦的胳膊，用葡萄牙語說，‘但是我從來沒有到達那裡，從來沒有，誰也到不了那裡！’”

“突然，他停了下來，好像下定了決心。‘朋友，’他轉向我說，‘你在那兒嗎？我的眼前一片漆黑，我看不見你了。’”

“‘是的，’我說，‘躺下吧，休息一會兒。’”

“‘啊，’他回答道，‘我很快就會休息，我有的是時間休息——就等來世吧。聽著，我快不行了！你對我那麼好，我要交給你一張地圖，如果你能穿過沙