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但他心念甫動，猛聞有人拍桌大喝道：“是那裡的賤貨，到客棧來惹大爺傷心，還不快滾！”

“喲！”那少女嬌呼道：“小女子怎知有傷心人在這裡？冒犯大爺，真正不該，理當遵命。”

“休走！”那粗獷的聲音又道：“你叫什麼名字，能不能彈出極恨的琴音？”

“小女子姓敖，小字汝心，大爺要彈極恨的琴音，只怕恨不起來，有負雅意。”

甘平群原已準備請那少女到後院來彈唱，藉機打聽訊息，聽那漢子要彈恨調，覺得十分奇怪，又聞那人嘆道：“我方做好一首恨詩，姑娘若果能彈，我當重重賞賜。”

敖汝心以喜悅的音調笑道：“原來大爺也是雅人，小女子失敬了，可肯先讓拜讀大作，然後再作決定？”

“詩就在這裡。”

“啊，尊姓吳……好詩，但這詩恨意不多，怨意卻濃，恨是恨不起來，卻又怨氣沖天，若改彈怨曲，敢情要好得多。”

甘平群聽那少女談吐不俗，又知濤識律，猜她多半是品心閣的女校書，心忖當天在品心閣沒聽到彈唱，反在封閣之後能夠聽到，這也是一種緣法。

他正在暗忖，那姓吳的漢子已吩咐道：“就依你說的怨曲罷，若真能唱得怨氣通天，我吳生餘重重有賞。”

“先生你的大名是‘生餘’，為什麼？”

“此生已是多餘！”那人說得大聲，蘊有怒意。

敖汝心嬌笑道：“先生休怒，小女子要彈曲，心上須先怨得起來，才彈得好，還想再問一句，尊姓敢也是假的？”

“不錯。”那人口氣緩了下來，笑道：“你很有點慧心，‘吳’通‘吾’，我一生來默默無聞，已是多餘的人，所以起這名字，你彈下去吧。”

“哎，一個人連他本來的姓名不要，也夠怨恨的了。”敖汝心話聲甫落，琵琶劃出一聲“徵”音，隨即和絃唱道：

“垂老方知此命差，成行妻子我無家，

長珠化作枝頭鳳，次女淪為穴外蛇，

往古曾聞梟食母，於今重見獍咬爹。

雖然尚有三兒女，惜彼無知一手遮。”

琵琶起了徵聲，已足令人酸鼻，再由敖汝心以酸楚的音調唱出，真令聽者一肚子怨氣衝出腦門，甘平群忍不住大叫一聲：“豈有此事！”飛奔而出。

前進的客廳，站有黑壓壓一群人，居中坐著—位雙十年華，懷抱琵琶的白衣少女，此時正在珠目含淚。

她的對面，一位神情困頓的中年文士長喟一聲道：“姑娘唱得很好，竟把我一肚子怨氣唱往九霄雲外，值得—千兩黃金。”

白衣少女站起身子，苦笑道：“吳先生若真賞千兩黃金，可要把小女子的飯碗打破了。”

中年文土大詫道：“這是為何？”

白衣少女笑道：“先生把一唱之價提得這麼高，今後誰還請我唱？”

中年文士大笑道：“千兩黃金夠你坐吃一輩子，還要拋頭露臉，賣什麼唱？”

白衣少女幽幽一嘆道：“為了別人要聽，只好繼續唱下去啊！”

她此話一出，客廳立起一陣輕微的騷動。

若非這姑娘天性淫蕩，怎會不要千兩黃金，要沿街賣唱之理？

甘平群急擠進人叢，向那中年文士一揖道：“小弟有一事想請問這姑娘一聲，兄臺能否答允？”

中年文土打量他一眼，點點頭道：“在下回房拿張銀票，尊駕別放她走了就行。”

甘平群道擾過後，轉向白衣少女一揖道：“請問姑娘芳名可是‘汝心’？”

白衣少女起身回他一禮，星眸透出特異的光輝，卻默默地點頭。

甘平群微笑道：“請問姑娘一唱之價到底多少？”