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一張藤椅上閒坐，叫小丫頭招兒拿了碟瓜子與她。

招兒送了瓜子過來，說道：“姐姐別在這兒嗑瓜子，吐一地的皮，待會兒奶奶回來又要罵。”

這金鎖也不睬她，自顧自嗑瓜子，將皮吐了一地。

那招兒沒奈何，又是個半大孩子，只好丟手走開。

金鎖兀自忖道：我是打小跟著奶奶的，在家時吃睡都在一處，這情分是旁人不能比的。就是那嫁出去的惠香，也趕我不上。自來了這裡，我替她出謀劃策，大小事我都替她想到頭裡。如今她竟絲毫不顧情分，將我這樣作踐起來。我看依著奶奶的脾氣，大爺同她是好不了了。她嫁來幾年，都沒個一男半女，往後少不得大爺要納妾。這家裡添了人口，以後的事情就難說的很。我跟著她，未必有什麼好果子吃，不如另謀個出路。適才看大爺對我的樣子，倒很有幾分情意，這高枝兒我不如先跳了上去，日後有個一男半女也是個終身之靠。強勝給人做奴為婢，日後嫁小廝！

她將如意算盤打了一回，又轉念道：看奶奶往日那脾氣，不是個能容人的。我若當真有了這樣的事，只怕天也掀翻了。這屋裡可就再沒我的容身地，大爺又不是個有主心骨的漢子。待到了那時，沒人主張著，我可就沒活路了。我看姑娘年紀雖輕，倒很有幾分主見，行事說話都與世間那等懦弱無用的女子不同。我不若去求求姑娘，先跟了她到莊子上去，強如在這王氏手裡揉搓。就算將來弄出事來，我也算姑娘的人，她必定不會撒開不管的。

金鎖心底將算盤珠子撥拉的噼啪響，只當萬事在握，主意拿定，不由得意洋洋，抬身起來就往外去。

招兒看見連忙呼道：“姐姐往哪兒去？丟下這一地瓜子皮，倒叫誰掃？”

金鎖哪裡管她，徑自走了。招兒只好尋了把掃帚，嘟嘟囔囔的掃了地。

這金鎖一路走到夏春朝院裡，進門見寶兒正在廊上美人靠裡坐著，手裡做些針線。

她先不忙進屋，滿臉堆笑迎上前去，向寶兒問道：“妹妹好，又忙些什麼？”寶兒見了她，情知她是王丟兒的心腹丫鬟，也不十分兜攬，微笑道：“是我們姑娘的一件衣裳脫了線，我給補上。”又問道：“姐姐今兒怎麼有空過來？大奶奶那裡不需要人服侍了？”

金鎖笑道：“奶奶有事體出門去了，我在屋裡閒著沒事，就過來走走。還有一句要緊話要告訴姑娘，不知姑娘方便麼？”寶兒看了她兩眼，忽而笑道：“姐姐也知我們姑娘正在養胎，姑娘這些年操心費力，氣血虧虛的厲害，陸家那起混賬又將姑娘氣的不輕。姑娘得著實靜養著，前兒大夫來還說，不要讓不相干的人擾了姑娘清淨。我也不是不讓姐姐進去，只是姐姐萬一哪句話不得當，姑娘聽了生氣，傷了身子，老爺責問起來，咱們誰也擔當不起。”

金鎖陪笑道：“妹妹這等伶俐，難怪姑娘疼愛妹妹。然而我這話十分要緊，就怕姑娘聽不著了要吃虧呢。妹妹既替姑娘著想，想必不會聽憑姑娘栽跟頭罷？”

寶兒聽了這話，心裡忖道：她這番話倒好似別有意圖，看她這鬼鬼祟祟的行徑，又像是揹著王丟兒出來的。也罷，我且叫她去見一見姑娘，看她有什麼話說。

當下，她笑道：“難為金鎖姐姐這等為著姑娘，既是這般，姑娘在裡屋炕上歇著，姐姐自管進去就是。我把這袖子縫了，也就進去了。

金鎖聞言，忙不迭往裡頭去，腳下就沒留神，進門時被門檻絆了一跤。

寶兒在後頭瞧著，嘀咕道：“不知今兒來行什麼勾當，走的這樣慌張，恨不得連鞋也掉了罷！”

這金鎖充耳不聞，走到屋中，就見夏春朝正要下炕穿鞋。她慌忙兩步並作一步，搶上前去，一面陪笑道：“姑娘身子不方便，還是我來。”一面跪在地下埋頭替她穿鞋。

夏春朝不防