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“沒問題。”

傑克覺得已經看夠了。最終埃蒂會確保亨利勝利，這不僅能讓他免遭亨利的拳頭，也能讓亨利心情愉快，然後就能答應埃蒂的要求。

嘿，蠢貨——我想你弟弟這麼久以來一直在糊弄你，你居然一點兒沒感覺到，是不是？

他慢慢向後退，直到球場北邊的建築物遮擋住他的視線，無法再看見這對迪恩兄弟，同樣他們也再看不見他。他斜靠在牆上，仔細傾聽籃球的砰砰聲。很快亨利就像小火車查理上坡時呼哧呼哧地喘氣。無疑他會是個煙鬼；像亨利這樣的傢伙都會成煙鬼。

遊戲持續了約摸十分鐘，最後以亨利的勝利告終。此時，街道上已經有很多放學回家的孩子，一些人在經過傑克的時候都向他投以好奇的目光。

“打得漂亮，亨利。”埃蒂說。

“不錯吧，”亨利還在喘氣。“你還是被我一直用的假動作矇住了。”

這還用說，傑克心想。而且估計他一直會上你的當，直到他長到八十磅。到那時就有你驚訝的了。

“我猜是的。嘿，亨利，我們能不能去那個地方瞧瞧，求你了？”

“好啊，為什麼不呢？我們就去吧。”

“太好了！”埃蒂歡呼起來，然後傳來拍掌聲，估計埃蒂與亨利擊掌慶祝。“聽你的！”

“你想讓我告訴她我們去杜威家嗎？”

亨利沉默下來，考慮了一會兒。“不要。她會打電話給邦考斯基太太的。告訴她……就告訴她我們去達利那兒買些胡塞火箭。她會相信的。再向她要幾塊錢。”

“她才不會給我錢呢。尤其是還有兩天才發工資。”

“胡扯。你可以要到錢的。快，現在就去。”

“好吧。”但是傑克並沒有聽見埃蒂離開。“亨利？”

“幹什麼？”回答很不耐煩。

“鬼屋真的鬧鬼嗎，你怎麼想？”

傑克悄悄貼近籃球場。他不願意被發現，但是非常想聽下面的對話。

“才不。根本不存在真正鬧鬼的房子——只有見鬼的電影裡才有。”

“哦。”聽聲音埃蒂明顯鬆了口氣。

“但是如果真的存在，”亨利接著說（也許他不願意他的小弟弟太過舒坦，傑克暗忖），“那肯定就是鬼屋了。我聽說好幾年前，兩個北林大街的小孩兒進去以後撞見了惡鬼，等警察找到他們時，兩人已經被割斷喉嚨抽乾血。但是他們屍體旁卻沒有一絲血跡。明白嗎？血全消失了。”

“你嚇唬我？”埃蒂倒抽一口涼氣。

“我可沒有。但這還不是最糟的。”

“還有什麼？”

“他們的頭髮全變得雪白。”亨利繼續說。鑽進傑克耳朵的聲音非常嚴肅，讓他感覺到這次亨利並非在開玩笑，而且這次他相信他說的每個字。（而且他也懷疑亨利根本沒那麼聰明能編出整套故事）“他們倆都是。而且他們眼睛圓睜，好像看見了什麼世界上最可怕的東西。”

“噢，你省省吧。”埃蒂輕聲說，可聲音中難掩畏懼。

“你還想去嗎？”

“當然。只要我們不要……你瞧，不要靠得太近。”

“那你去找媽媽，向她要點兒錢。我要買菸。別忘了帶走這見鬼的球。”

埃蒂走出籃球場大門，傑克趕緊向後退了一步躲進最近的公寓樓。

穿著黃T恤的男孩兒冷不丁地朝傑克方向轉過身。上帝啊！他沮喪地想。如果他就住在這幢樓裡怎麼辦？

果然如此。傑克趕緊轉過身，裝做在仔細看門鈴旁的名字。埃蒂·迪恩擦身而過，靠得非常近，傑克都可以聞到他剛剛打籃球出的一身汗味。他半感覺、半瞥見埃蒂朝他的方向投來的好奇注