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不應該記得我，他想。具體原因我不知道，但他就是不應該。

他們走過他身邊，只匆匆瞟了他一眼。亨利讓埃蒂走到外面，好沿著排水溝運球。

“你得承認她的樣子很滑稽，”亨利說。“蹦蹦跳跳的瑪麗安，跳起來搶報紙。噢噢，噢噢！”

埃蒂抬眼看他哥哥，試圖擺出責備的表情……然後他放棄，也加入到笑聲中。傑克在那張上仰的臉上看見了無條件的愛，暗忖埃蒂肯定能夠原諒他哥哥許多事情，直到認清這樣做其實很糟糕。

“那麼我們去不去？”埃蒂現在問。“你說過我們可以去。放學以後。”

“我說也許。我不知道我是不是願意大老遠走過去。而且媽媽可能已經回家了。也許我們應該作罷，回家上樓看會兒電視。”

他們離傑克大概十英尺左右，準備離開。

“啊，求求你了！你答應過的！”

兩個男孩兒正在經過的建築物再過去是一圈鐵鏈圍牆，中間開著一扇門。傑克看見鐵絲網那邊就是他昨晚夢見的籃球場……反正差不多。雖然並沒有樹林環繞周圍，也沒有正面斜漆著黃黑條的地鐵售票亭，但是開裂的水泥地和褪色的黃色邊界線一模一樣。

“呃……也許吧。我不知道。”傑克發現亨利又開始捉弄人了，可是埃蒂並不明白；他太想去那個地方了。“那我們先打一會兒籃球，讓我考慮考慮。”

他邊說邊從他弟弟那兒把球偷過來，接著笨手笨腳地運球、單手扣籃，但是籃球高高擊中籃板後又彈回，連籃筐的邊都沒擦著。從十來歲女孩兒手裡搶報紙亨利很拿手，傑克心想，但是他在籃球場上的表現可不是一般的差勁。

埃蒂慢慢走近鐵門，解開燈心絨褲子的紐扣，褲子滑下來露出褪色的薄棉短褲。在傑克的夢裡，他就穿著這個。

“噢，他穿小短褲呢？”亨利說。“真可……愛啊！”他趁他弟弟脫下褲子、單腳撐地時把籃球向他投去。埃蒂勉強接住球，把球打向旁邊，免遭鼻子被打出血的厄運，但還是失去了平衡，笨拙地摔到了水泥地上。他險些被割傷；傑克看見鐵鏈周圍碎玻璃撒了一地，在陽光下熠熠發光。

“得了吧，亨利，別這樣。”他說，但是語氣中並無嚴肅的譴責。傑克猜大概亨利這樣捉弄他已經太久，埃蒂只注意到他捉弄別人——比如那個賣票的金髮女孩兒。

“得了吧，亨利，別這樣。”

埃蒂站起來快步走向球場。球擊中了鐵鏈圍牆，朝亨利彈回去了。亨利試圖運球經過他弟弟。埃蒂閃電一般地伸出手，靈巧異常地把球截住，一低頭躲過亨利橫裡伸出的胳膊，向籃筐跑去。亨利非常不高興地皺著眉頭跟在後面，但是也無能為力。埃蒂跑上前、膝蓋微曲、乾淨利落地跳起、扣籃。亨利搶過落下的籃球，運球向旁邊跑去。

你不應該那樣幹，埃蒂，傑克暗想。他就站在圍牆盡頭的角落裡觀察著這兩個男孩兒。至少現在，這個位置還比較安全。他戴著他父親的太陽鏡，而且兩個男孩兒非常投入他們的遊戲，即使卡特總統①『注：吉米·卡特（Jimmy　Carter），生於一九二四年，美國第三十九任總統。』散步過來他們都不會注意到，只不過傑克懷疑恐怕亨利連卡特總統是誰都壓根兒不知道。

他以為亨利會為了報復犯規，但是他實在低估了埃蒂的偽裝。亨利做了個連傑克媽媽都不會上當的假動作，但是埃蒂似乎被矇住。傑克相當確定埃蒂能夠不費吹灰之力地識破他的假動作，把球再搶回來，但恰恰相反，埃蒂止住腳步。亨利單手投籃——仍舊動作笨拙——籃球又從籃筐彈回來。埃蒂抓住了球……然後讓球從指尖溜走。亨利繼續把球搶過來，轉身把球送進無網的籃筐。

“贏你一回，”亨利氣喘吁吁。“再玩十二回合？”