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“我也不知道。只是一種感覺。打一開始在波士頓時，佈雷斯韋爾就對我的行動了如指掌。他很清楚我已經取得了涉及到他的計劃的某些情報。我不知道為什麼——也許是透過某種方法在以太中追蹤到我的收報機……”

“我記得他在你製造收報機前就威脅過你……”

“那只是泛泛一說。但當我給法國哲人們寫過信後，事態就急轉直下。你明白嗎？他和這一切都有關。現在馬克勞林和瓦西麗婭——我們所有人都知道彗星的事。而他們肯定也知道我們知道了。”

“因為你覺得有個英國人在給他們提供情報。”

“對。”

“嗯。因為通訊是用英語和拉丁語寫成的。所以即便幕後的哲人是個法國人……”

“這裡也肯定有人在幫助他們。必須要有這樣一個人，不然彗星就無法瞄準。羅賓，他們需要將這顆彗星與倫敦同調。”

“那另一個學會呢，哲學學會？壞人不會是他們嗎？”

“也許。但我想我知道叛徒是誰了，羅伯特。”

本一口喝乾杯中的啤酒，把杯子放下。“我認為是艾薩克爵士本人。”

“艾薩克爵士？”羅伯特不可思議地轉頭看向本。

“聽我說。”

“我在聽。”

“第一，艾薩克爵士有足夠的理由怨恨國王……”

“這不是國王的事，本；而是倫敦城和一百萬靈魂！”

“第二，”本執拗地繼續說道，“他可能發了瘋。所有他的信徒都認為他瘋了。很多人離開了皇家學會——我得提醒你學會已經解散，留下來堅守在他身邊的那些人也只是出於忠誠。我見過他兩次，在我看來，很難說他心智正常。”

“第三？”

“第三，他製造了這個模型……”

“這就和你的推斷不符了。他為何安排了這一切，然後又警告他的門徒？”

“你已經把答案說出來了，羅伯特。牛頓想警告他還在乎的幾個人。”

“而且這幾個人可以施放某些反制法術。”

“這不太可能。就算我們擁有牛頓的所有筆記，再加上法國人的筆記，還是沒法構建一道反制法術。這可能需要幾個月的研究，而不是一週。而且即便我們找到可以偏轉彗星的方程式，以及可以執行這個任務的工具——這我完全沒有頭緒，也還是太晚了。”他的聲音越來越高，幾乎變成歇斯底里的喊叫。

“這事你也不能說死，”羅伯特說。

“是的，我不能。但這可能性大得要死！”

“好吧，你應該去搞清楚，而不是衝我呲牙咧嘴。”

“我必須把這件事告訴你。我已經將一個朋友置於死敵，不能再失去另一個了。”

羅伯特抬起手捂住眼睛。“真希望我能完全清醒過來，”他說，“上帝保佑啊，我居然開始相信你了。”

“那麼你會離開倫敦？”

“一週，嗯？”

“對。除非牛頓有意撒謊。但等我回到學會時，估計馬克勞林就已經核對好這些天文資料了。”

“那好吧，我們去見他。”

本盯著羅伯特。“我們？”

“對。我不是哲人，但似乎你在擔心一些實實在在的威脅——你擔心那個佈雷斯韋爾，或者某些瘋狂的法國佬，甚至是牛頓會攻擊你。這種事我知道如何處理。我會保護你這一身零碎。”

“真是慷慨的提議，”本輕聲說，“但艾薩克爵士有哲學武器和防護。我完全不知道……”

“本，”羅伯特截口說道，“我熟悉很多城市，但倫敦在我心中佔有特殊的位置。我可不想看到她埋葬在你那塊大石頭底下。我去拿劍和手槍。”