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爭潛力，還是協約國目前最主要的軍火工業供應國。

在協約國部隊所使用的槍械中，1/4的步槍、1/3的機槍和衝鋒槍、1/5的炸藥和手雷、1/3的炮彈子彈、1/10的火炮和迫擊炮。以及超過1/2的橡膠製品、防毒面具、帳篷、鋼盔都來自中國，廉價的物資使得協約國的軍費比預期的都要低出30％。

即便在1916年，中國的工業總規模也還只是美國的1/7左右，但在軍工業和相關聯的基礎礦業領域中，在《協約國互保險條約》的扶持下，中國相比美國實際上存在著更多的優勢。目前在世界範圍的軍工業領域就是美國和英法向中國銷售機械裝置，非洲、南美、東南亞等國和中國自身供應大量的原材料，在中國生產加工成武器、彈藥和其他軍需物資。

假如這些物資都從美國購買，包括英法在內的協約國所要支付的都是各國岌岌可危的黃金儲備，而不是國債，雖然中國的產品在質量上還存在著很多問題，確實是除了產能和廉價之外再無優點可言，但在這種戰爭時期的快速消耗階段，產能和廉價才是最重要的關鍵問題。

索姆河戰役讓英法聯軍遭受重創，普遍意義上的歐洲厭戰情緒正在蔓延，情勢逼迫英法戰時內閣都無法將問題久久的拖延下去。

1916年10月，法國總理白里安抵達北京，同帝國內閣總理大臣唐紹儀舉行會談，和英國陸軍大臣勞合。喬治爵士一起代表英法和帝國簽署了《中東密約》，即英法支援中國自伊朗出兵進攻奧斯曼帝國，以分擔俄國在兩線作戰中的壓力，在逼迫奧斯曼帝國退戰後，帝國繼續轉移到巴爾幹地區，聯合義大利和其他協約國進攻奧匈帝國陸軍，迫使奧匈帝國退出戰爭，實現三面合圍德國的戰略。

根據這一密約，英法承認中華帝國在中東佔領區擁有繼續駐兵和保護權，英國將在戰爭結束之前歸還香港，承認帝國對西藏擁有領土主權。

但在這一協議中，英國並未同意帝國提出的中印、中緬的劃界線協議，也不承認廖內群島歸中國所有，這實際上就意味著戰後的中英關係絕對不會很順利，兩國之間的爭議要遠遠大於合作。…；

和大英帝國一貫的牛氣、傲慢不同，法國更加重視中法同盟關係的延續和穩定性，在簽署《中英法三國中東密約》之外，繼續和中華帝國簽署了《中南半島和平協約》，將寮國和柬埔寨的保護權歸還給中華帝國，而帝國承認法國對越南的“永久保護權”，並承諾在戰後將德國在西非的殖民地“和平友好”的轉交給法國保護。

法國當然也是一個坑爹貨，它將寮國和柬埔寨的保護權分給中華帝國，等於是進一步激化了中華帝國和英國在中南半島的競爭態勢，可即便是一個法國陷阱，中國也必須吃下去。

中法兩國其實在這個時候都很清楚，法國在戰爭中的損傷太大，別說現在還沒有看到戰爭的勝利，即便勝利之後也是慘勝，法國將會有長達幾十年的恢復期，英國將成為歐洲的唯一強者，並繼續保持對亞洲和非洲的控制力。

這就意味著不管是戰爭之間，還是在戰後，中法都必須保持更為緊密的合作，至於萬一大家都戰敗了，那就一起喝涼水坐看德國霸佔歐洲和亞非吧，中國若是不繼續出兵，以後或許還能和德國一起混個盟友關係，一旦繼續增兵，那就只能是往死裡打了。

雖然以英國人的信用程度，特別是參考英國戲耍義大利的例子，宋彪並不覺得這份《中東密約》就有多少意義，但他還是願意以此為基礎實施新的計劃，正式向伊朗派遣部隊，著手進行更大規模的軍事動員和備戰，爭取在明年3月之前對奧斯曼帝國展開大規模的軍事行動。

其實中國在這個時期還是很難的，政治和外交上根本沒有大國的地位，軍事上也沒有這種地位，除了法國是迫不得已要和