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你粗衣淡飯過一輩子了。你走之後，餘就無牽無掛了。夫人啊，你莫哭，你哭餘心痛。生在這亂世，為官為民都不易，亂世人不如太平犬。夫人，你還鄉之後，把二弟的兒子過繼過來一個，讓他替你養老送終。餘已經把信寫好了，他們不會不答應。鳥之將死，其嗚也哀；人之將死，其言也善。夫人，你千萬別這樣說，你如果也死了，誰為餘燒化紙錢？你也不能待在這裡，你在這裡，餘就下不了決心。

夫人，餘有一件對不起你的事，早就想對你說，其實餘不說你也知道了。餘與孫丙的女兒、也就是趙甲的兒媳孫眉娘相好已經三年，她的肚子裡，已經懷上了餘的孩子。夫人，看在我們夫妻十幾年的份上，等她生產後，如果是個男孩，你就想法把他弄到湖南去，如果是個女孩，就罷休。這是餘最後的囑託，夫人，請受錢丁一拜！

一

新任高密知縣錢丁，下巴上垂掛著一部瀑布似的美麗鬍鬚。他到任後第一次升堂點視，就用這部美髯，給了堂下那些精jian似鬼的六房典吏、如狼似虎的三班衙役一個下馬威。

他的前任，是一個尖嘴猴腮、下巴上可憐地生著幾十根老鼠鬍鬚的捐班。此人不學無術，只知撈錢，坐在大堂上，恰似一個抓耳撓腮的猢猻。前任用自己的猥瑣相貌和寡廉鮮恥的品德，為繼任的錢丁，打下了一個良好的心理基礎。堂下的胥吏們看到端坐在大堂上的新任知縣老爺的堂堂儀表，耳目都有一新之感。錢丁坐在大堂上，也親切地感受到了堂下那些表示友好的目光。

他是光緒癸未科進士，與後來名滿天下的戊戌六君子之一的劉光第同榜。劉是二甲三十七名，他是二甲三十八名。及第後，在京城蹲了兩年冷衙門，然後通關節放了外任。他已經坐了兩任知縣，一在廣東電白，一在四川富順，而四川富順正是劉光第的故鄉。電白、富順都是邊遠閉塞之地，窮山惡水，人民困苦，即使想做貪官，也刮不到多少油水。所以這第三任來到交通便利、物產豐富的高密，雖然還是平調，但他自認為是升遷。他志氣昂揚，精神健旺，紅臉膛上煥發著光彩，雙眉如臥蠶，目光如點漆，下巴上的鬍鬚，根根如馬尾，直垂到案桌邊緣。一部好鬍鬚，天然地便帶著五分官相。他的同僚們曾戲言：錢兄，如果能讓老佛爺看您一眼，最次不濟也得放您一個道臺。只可惜他至今也得不到讓皇上和皇太后見到自己堂堂儀表的機會。面對著鏡子梳理鬍鬚時他不由地深深嘆息：可惜了這張冠冕堂皇的臉，辜負了這部飄飄欲仙的好鬍鬚。

從四川至山東漫長的赴任途中，他曾經在陝西境內黃河邊上的一座小廟裡抽了一次簽，得了一支上上，大吉大利。籤詩云：鮒魚若得西江水，霹雷一聲上青天。這次抽籤，橫掃了他悒鬱不得志的黯淡心境，對自己的前程充滿了信心和憧憬。到縣之後，儘管風塵僕僕，鞍馬勞頓，還有點傷風感冒，但還是下馬就開始了工作。與前任交接完畢，馬上就升堂接見部屬，發表就職演說。由於心情愉快，優美的詞語便如泉水一樣湧到了嘴邊，滔滔而不斷絕；而他的前任是一個連三句整話也說不出來的笨伯。他的嗓音原本寬厚，富有磁性，感冒引起的輕微鼻塞更增添了他的聲音魅力。他從堂下那些眼神裡，知道了自己的成功。演說完畢，他用食指和拇指頗為瀟灑地捋捋鬍鬚，便宣佈退堂。宣佈完退堂，他用目光掃視堂下，讓每一個人都感到老爺的目光在注視著自己。他的目光讓堂下的人感到高深莫測，如敲警鐘又似嘉勉。然後，他抽身離座，轉身便走，既乾淨，又利索，宛如一陣清新的風。

不久，在宴請鄉賢的筵席上，他的堂堂相貌和美麗鬍鬚，又一次成為了眾人注目的焦點。他的傷風鼻塞早已痊癒，高密縣特產的老黃酒和肥狗肉又十分地對他的脾胃‐‐黃酒舒筋活血，狗肉美容養顏‐‐所以他的