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袁大人說： 你回去畫出樣子來，讓高密縣照著樣子去辦。

畜生道： 還需要上好的紫檀木兩根，削刮成寶劍的樣子，這活兒要小的親自來做。

袁大人說： 讓高密縣幫你去辦。

畜生道： 要精煉香油二百斤。

袁大人笑道： 你是不是要把孫丙炸熟了下酒？

畜生道： 大人，那檀木橛子削好後，要放在香油裡煮起碼一天一夜，這樣才能保證釘時滑暢，釘進去不吸血。

一切都讓高密縣幫你去辦， 袁大人道， 還要什麼，你最好一次說完。

畜生道： 還需要牛皮繩子十根，木榔頭一把，白毛公雞一隻，紅氈帽子兩頂，高腰皮靴兩雙，皂衣兩套，紅綢腰帶兩條，牛耳尖刀兩把，還要白米一百斤，白麵一百斤，雞蛋一百個，豬肉二十斤，牛肉二十斤，上等人參半斤，藥罐子一個，劈柴三百斤，水桶兩個，水缸一口，大鍋一口，小鍋一口。

袁大人道： 你要人參幹什麼？

畜生道： 大人聽小的說，犯人施刑後，肚腸並沒有受傷，但血在不斷地流，為了讓他多活時日，必須每天給他灌參湯。要不，小的也不敢保證他受刑之後還能活五天。

袁大人道： 灌了參湯，你就能保證他受刑之後還能活五天嗎？

小的保證！ 畜生堅決地說。

袁大人道： 高密縣，你去幫他列出一張清單，趕快讓人去置辦，不得延誤！

畜生還跪著。

袁大人道： 你起來吧！

畜生跪著，只管磕頭。

袁大人說： 行了，別磕你那顆狗頭了！好好聽著，你要是圓滿地執了檀香刑，本撫賞給你父子二人白銀一百兩。可萬一出了差錯，本撫就把你父子二人用檀木橛子串起來，掛在柱子上曬成人幹！

那畜生磕了一個響頭，說： 謝大人！

袁大人說： 高密縣，你也一樣！

餘答道： 卑職一定盡心辦理，不遺餘力。

袁大人起身離開座位，與克羅德相伴著往堂下走去。剛走了幾步，他又回過頭來，彷彿突然想起似的，漫不經心地問： 高密縣，聽說你把劉裴村的公子從四川帶到了任上？

是的，大人， 餘毫不含糊地說， 四川富順，正是劉裴村年兄的故鄉。餘在富順為令期間，劉夫人舉家扶柩返還故鄉。為了表示同年之誼，餘曾去劉家弔唁，並贈送了賻儀十兩。不久，劉夫人因哀傷過度，跨鶴西去，臨終時將劉樸託付給餘。餘見他為人機警，辦事謹慎，就將他安排在縣衙做公。

高密縣啊，你是一個坦率的人，一個正派的人，一個不附炎趨勢的人，一個有情有義的人， 袁大人高深莫測地說， 但也是一個不識時務的人。

餘將頭顱伏在地上，說： 卑職感謝大人教誨！

趙甲啊， 袁大人說， 你可是那劉樸的殺父仇人哪！

那畜生伶牙俐齒地說： 小的執行的是皇太后的懿旨。

四

夫人，你為什麼不給餘斟酒了？斟滿，斟滿。來，你也幹了這杯。你的臉色蒼白，你哭了？夫人，莫哭，餘已經打定了主意，決不能讓那畜生把一百兩銀子拿到手，決不能讓克羅德那個雜種的陰謀得逞。餘也決不能讓袁世凱如願。姓袁的幹刀萬剮了餘的胞弟，慘！慘！慘啊！袁世凱口蜜腹劍，笑裡藏刀，他不會輕易地饒過餘的。收拾了孫丙，他就會收拾為夫了。夫人，橫豎是一個死，不如死得痛快。在這樣的時候，活著就是狗，死了才是人。夫人，咱們夫妻十幾年，雖然至今還沒熬下一男半女，但也是齊眉舉案，夫唱婦隨。明天一早，你就回湖南去吧，車子餘已經準備好了。餘家中還有十畝水田，五間糙屋，歷年積攢的銀子大概有三百兩，夠