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作者有話要說：

☆、天長久詞

這日午後，陸青、程蓮皆出了筱園，往寶安堂、三笑樓尋人問話去了。

青娘閒居無趣，找阿沅說話，到了止心樓，只見小乙在穿廊底下涼椅坐著，逗鸚鵡玩。

「小乙你好自在呀？」 青娘笑道

小乙聽見人聲，忙起身看，原是青娘。

「你家公子定不在此處了？」 青娘道。

「青姐姐說的是，公子若在，我哪有這等自在。」小乙笑道。

「阿沅自然也不在此處了？」青娘含笑問道。

「在湖邊山房。」 小乙道。

青娘點頭去了，一路穿花拂柳，從那湖邊曲廊下過，只見一個圓木窗，向著山房裡一方天井，映著一株高高斜斜、胭脂紅的花樹，樹下一張花幾、兩張竹椅，竹几上擺著一局殘棋。青娘繞過這邊，尋到那邊門前，見半掩著荼蘼，白得像歲久冬深的積雪，她凝看這景，心道，這樣好的一處院落，正合一對妙人，她若進去，豈止多餘？

想到此處，青娘識趣一笑，轉身去了。

山房內，趙洵半臥在榻上，阿沅倚著花幾，兩人正閒話。

趙洵午後思睡，阿沅怕他積食，從碧玉瓶取了一支兩尺長的孔雀翎，緩緩拂過他的眉眼，道：「你不是有許多典故？說來聽聽。」

趙洵朦朧睜開眼睛，尋思了片刻，道：「我曾親眼見過一隻鼠王，十分有趣。」

「鼠王？你在何處見的？」阿沅道。

趙洵微微一笑，道：「故事不可白聽。」

阿沅道：「你要什麼？」

趙洵坐起身來，認真道：「我要三元不穿素衣，以後都穿大紅的。」

阿沅道：「那你先講故事。」

趙洵倚著枕頭，微微一笑，道：「那是某一年的冬日，我往毗陵訪求碑帖，路上錯過宿頭，只得在一座古寺落腳。那寺十分簡陋，只有一個老和尚，老和尚領我到一間房歇息，人便去了，我進屋後睡下，半夜三更，忽被隔壁的響動驚醒……」

阿沅湊過來問道：「鼠王來了麼？」

趙洵眼睛有笑意，道：「我聽那聲音不絕，披衣走到房外，借著月色，從窗縫往裡看，只見隱隱綽綽有許多小老鼠，正繞著一個大缸打轉，旁邊一些大老鼠，有蹬缸的，有爬缸的，還有跳腳的，嘰嘰亂叫，好不熱鬧……」

趙洵繪聲繪色，阿沅來了興致，問道：「那缸裡裝著什麼？」

趙洵道：「我細細一看，原來裝的是寺裡的香油。」

「後來呢？」阿沅問道。

趙洵又躺下了，笑著不言語。

阿沅湊近些，問道：「你怎麼不說話？」

趙洵道：「阿沅穿紅衣好看。」

阿沅挨著趙洵躺下，道：「老鼠沒有辦法，一定去請鼠王出馬了。」

趙洵訝異，道：「三元是老鼠變的？怎麼對鼠國的事這樣清楚？」

阿沅撐著頭，反問道：「阿彌陀佛，我要是老鼠，你是什麼？」

趙洵笑道：「後來，果如你所料，廚房忽然就靜了，只見牆角一個鼠洞，走出整整齊齊兩隊老鼠，立定在洞外，十分肅穆。稍遲，又有十六隻老鼠，穩穩抬出一隻肥碩的鼠王。那鼠王足足有狸貓那麼大，一對眼睛雖小，卻也亮堂堂的，絕非古人說的鼠目寸光。」

阿沅撲哧一笑，輕嘆道：「鼠王駕臨，果然不同尋常。」

趙洵一本正經道：「那鼠王對著眾鼠，嘰嘰發了幾聲號令。老鼠依令抬起鼠王，繞著油缸轉了一圈。那鼠王瞧清形勢，又吩咐停下，閉目養神，良久不言語，彷彿陷入沉思。」

趙洵煞有介事，阿沅笑問道：「敢問鼠王想出什麼高招沒有？