第9部分(第2/5 頁)

坐下；我要把舞會上的事全都告訴你。〃

〃去你的吧；討厭！〃瑪蒂爾達高聲喊道；〃閉上嘴；行不行？讓我先給她說說我新得到的那匹馬。。。。。。多麼出色；格雷小姐！一匹純種母馬。。。。。。〃

〃別吵了；瑪蒂爾達；讓我先說我的新聞。〃

〃不；不；羅莎莉；你說起來就他媽的沒完沒了。。。。。。她得先聽我的。。。。。。她不聽；我他媽的也得讓她聽！〃

〃瑪蒂爾達小姐；聽到你還沒有改掉那可怕的說話習慣；我很難過。〃

〃唉；我也沒有辦法呀。不過；從現在起；只要你聽我說；只要你讓羅莎莉閉上她那張討厭的嘴；我就一個髒字都不說了。〃

羅莎莉提出抗議；我想她倆快要把我撕成碎片了。但是；瑪蒂爾達小姐的嗓門更高；她的姐姐終於敗北；只得讓妹妹先說！於是我不得不聽她長篇大論地講她那匹出色的母馬；它是怎樣配的種；它的血緣。步法。姿勢。精神等等；還有她高超的騎術和非凡的勇氣。最後她斷言自己能在〃眨巴眼的功夫〃越過有五根橫杆高的門障。爸爸說下次帶獵狗追獵時帶她一起去；媽媽已經為她定做了一套顏色鮮紅的獵裝。

〃噢；瑪蒂爾達！你在瞎編些什麼呀！〃她的姐姐驚奇地喊道。

〃是這麼回事兒；〃她回答；臉上毫無愧色；〃我知道只要我試一試；準能越過五根橫杆高的門障；如果我提出要求；爸爸準會答應帶我去打獵；媽媽準會給我做獵裝的。〃

〃算了；快走吧；〃默裡小姐回答；〃親愛的瑪蒂爾達；你一定要儘量注意；使自己稍稍像個小姐的樣子。格雷小姐；我希望你一定要囑咐她不要用那些可怕的字眼兒。她竟然會把她的馬稱作'母馬；；這個字眼難聽得令人不可思議！她還用那麼可怕的說法形容那匹馬；她準是從車伕們那裡學來的。她說話的時候；我差點沒暈過去。〃

〃我是從爸爸和他那些快活的朋友那裡學來的；你這頭蠢驢！〃這位年輕小姐說；一面精神抖擻地用那根總不離手的鞭子在空中抽得劈啪作響。〃我相馬的本領比他們中間最內行的人都不差。〃

〃得了；快走吧；你這個駭人聽聞的姑娘！要是再這麼說下去；我真的要暈過去了。好啦；格雷小姐；仔細聽我說；我要告訴你舞會的事了。我知道你一定想聽得要命。噢；多麼了不起的舞會呀！你一輩子也不會看到。聽到。讀到或夢見那樣的場面！那裝飾；那娛樂；那晚餐；那音樂簡直都形容不出來！再說那些客人！來了兩位貴族；三位從男爵；五位有頭銜的夫人；還有其他的夫人。紳士多得數不清。當然；那些夫人對我來說沒什麼要緊的；除非是看到她們大多長相醜陋。行動苯拙；更增加了我的自信心。媽媽對我說；她們當中最出類拔萃的美人也讓我給比下去啦。說起我；格雷小姐；真可惜你沒有看見！我確實迷人。。。。。。你說是吧；瑪蒂爾達？〃

〃一般吧。〃

〃瞎說；我確實是迷人。。。。。。至少媽媽是這麼說的。。。。。。布朗和威廉森也這麼說。布朗說她敢肯定；所有的紳士只要眼睛一望見我；就會情不自禁地立刻愛上我；所以我表現得傲慢些是可以容許的。我知道你會把我看成一個駭人聽聞的。既自負又輕浮的姑娘。不過；你要知道；我並不把一切都歸功於我本身的魅力；我還得說幾句好話；一是稱讚我的理髮師的手藝；二是稱讚我那身精緻。可愛的衣服；你明天一定要看一看；粉紅緞子上襯著白紗；做功簡直美妙！還有鑲著大顆大顆美麗的珍珠的項圈和手鐲！〃

〃我相信你當時一定非常迷人；但是；這就真能使你高興得這樣嗎？〃

〃噢；不！不光是這個。我還受到那麼多人的愛慕。那一晚上；我征服了那麼多人。。。。。。你聽了準會吃驚的。