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女兒，為娘看這鎖麟囊甚好，做工精細、花樣新奇、有趣大方，當真配你。那葉順也是老人家了，為你的錦囊跑斷了老腿，千挑萬選已是最好，你便允了這個，莫要讓他再去換了。”

靈眉接過囊兒，見上面那金銀線繡的麒麟果然比尋常綠色的新穎好看，眼珠子活潑潑的似能轉起來，當下輕輕點頭。葉母摟過她道，“這才是我的好女兒。”

劉氏插話道，“侄女兒出嫁，嬸嬸給你做一雙繡鞋可好？”

葉母忙攔，“你寡婦失業的，讓你出禮已是不對，前日裡你哥哥還說我，命我把那些都還與你，怎還能再勞你做鞋！”

劉氏笑道，“哪裡有喜禮退還的道理，再說就是嫌棄我了。來來來，侄女兒，別理你娘，你喜歡什麼花樣的，快說與我聽。當日裡不能送你，也做一雙繡鞋，添嬸嬸的一片心意。”

靈眉知劉嬸母最是手巧，看看母親顏色便起身嬌聲道，“如此靈兒謝過嬸嬸。嗯——想要那鴛鴦戲水的，鴛鴦一隻要飛、一隻未起，不能太大、也不能忒小，繡在鞋面離尖處，防止走路磨，再要一朵紅蓮花，蓮心用金絲，蓮瓣用硃砂，鞋頭一顆夜明珠……”

話還未完，葉母已捂住她嘴，劉氏點頭笑道，“真真是大家子小姐，折磨死個人，好嘞，嬸嬸就與你去做。”

靈眉行禮謝過，看看身上的衣衫，撒嬌兒向母親道，“孃親，這樣的衣衫，若配嬸母的鞋子，越發的不能看了！”

葉母起身笑道，“這有何難，為娘再給你做兩件便是了。”說著拿起鎖麟囊，“莫說一兩件衣衫，這囊兒裡，娘也給你裝的鼓鼓的，願我兒進杜家夫妻和諧，早添麟兒。”

一席話又讓靈眉臊紅了臉，梅香過來攙住小姐，兩個送葉夫人劉嬸母下樓不提。

俗語道，一家歡喜一家愁。這邊廂葉家嫁女歡天喜地大操大辦，唯恐少了一絲一綾委屈了嬌女，那邊廂賀女出閣愁雲慘霧悽悽切切，找不到一針一線充做嫁妝。

桐裡鎮，西巷裡，一片齜臨矮小房屋裡，小小一扇柴木門，風不吹都吱吱嘎嘎，一會兒門從裡開啟，走出一名娉婷少女，十五六歲年紀，荊釵布裙，面帶急色，在門口徘徊幾步，輕輕走到街頭，迎面遇上鄰家一個徐婆子，問她道，“貞良，你父親還未返回。”

小女子姓賀，名喚貞良，世代在這桐裡鎮居住的，祖上也曾富貴過，只不過到她父親這一代，卻是獾狼下個小耗子，一代不如一代了。

賀貞良亦是要三日後出閣，無奈家中窮急，半毛錢也拿不出來，老父親是個酸腐儒，此刻也不得不背了口袋，四處走親訪友，希望尋到一點嫁妝出來，已經出去兩天了，至今還未回來。

貞良給徐婆子問好，憂心道，“是，父親說是今日回，卻還未回來，好生讓人焦急。”

徐婆子亦知她家境地，想勸慰，又知貞良年紀雖小，但素來要強，遂只略略道，“難為你了好閨女，只是從前家裡家外都是你省吃儉用操持，如今遠嫁，以後賀老兄，哎！”

貞良福了一福，勉強笑道，“如此還請徐媽媽等眾街坊多接濟老父親，貞良謝過。”

徐婆子點點頭，“天色不早，你大姑娘家家，快快回家中等待吧。”說著便拄著拐一歪一歪回自家去了。

貞良街口又候了一時，眼見日光偏斜，彤雲西照，遲遲不見老父親身影，貞良雖說自小持家，要強能幹，畢竟還只是十五歲一名女兒家，當下街道口伶仃站著，又想到三日後出嫁半點嫁妝也無，老父親安危不知，又焦又慌，不由落下淚來。

天色漸黑，貞良不敢在外久站，以袖拭去珠淚，一步一回頭回家去了。

2。 亭遇

是夜，月朗星稀。小鎮白日裡喧囂，黑夜中寂寥，梆子聲敲過兩下，空蕩蕩、銀白白石板路上，