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“請姐姐美言。”

卻說小姐葉靈眉接了錦囊，坐在窗前細細打量，一時倒也挑不出甚麼不好來，梅香見狀上前幫聲道，“小姐，這是葉順從平江府尋來的，聽說是最新的樣式呢，全平江府，也只有兩件，這是其一。”

靈眉抬起眼，偏頭道，“你少來哄我，”指著手裡的囊兒，“你瞧這錦囊上的圖案，雖說新巧，可就是過了頭。上頭彩雲飄飄的，下面的麒麟怎長了兩隻角兒出來？這哪裡是麒麟，分明是一頭蠢牛！”說話將錦囊拋還給梅香，仍對著窗外傷懷去了。

梅香瞧瞧手裡的囊兒，又是新奇，又是精緻，又是活潑，怎料這難纏的小姐還不滿意，輕埋怨道，“來來回回十來個了，你總是不滿意，臨嫁娶也只三日了，可怎生辦呢？”

靈眉頭也不回，很不耐梅香絮絮叨叨拿這點子小事體煩悶她，當下拿出兩分小姐脾氣，嗔怪道，“好蠢的丫頭，什麼人去尋的，再讓什麼人去換就是了，這倒也要來問我！”

梅香無奈，只得下樓仍還與葉順去了。

葉順聽罷，如五雷轟頂，本來滿腹希望的，卻不料還是不成，情急之下老淚也下了來，周媽媽等人連忙勸慰，葉順無比委屈，環顧眾人跌腳泣道，“這已是全平江府最好的鎖麟囊，我前日連夜趕去，搜尋了無數遍次，人家憐我心誠才讓與我的，這還不好，倒叫我再去哪裡找好的去！”

越說越屈，竟放起悲聲來。

梅香急急命眾人捂住，豎起眉剛要斥責，卻聽院門口一聲咳嗽，幾人回頭一看，原是夫人來了，忙都退步躬身，夫人皺眉道，“葉順做什麼這樣哭泣？”

葉順跪倒了身子，嗚嗚咽咽不敢言語，梅香低頭上前把緣由說了，夫人嘆一聲，自知自己的這個嬌女當真難纏，吩咐梅香仍端了那錦囊，上了繡樓。

靈眉見到母親，忙起身行禮，同來還有寄居在她家的一位嬸母，也命梅香整理繡榻，一道讓坐了。

葉夫人命靈眉坐到自己身邊繡墩上，細瞅自家女兒，圓圓一張桃心臉兒，妙目微含情，顧盼生嬌，粉脂凝腮，如羞花照水，漿露臨月，靜謐嫻雅，點點動人，自許一段風流。

靈眉被母親瞅得發慌，暈生兩靨，以袖掩面，不依嬌喚，“哎呀母親——”

嬸母劉氏笑道，“靈兒臊了，你母親是嫁女之心，怎生也看不夠的！”

一句話又戳中母女倆心事，靈眉雙目泛紅，靠到葉母懷裡，葉母亦不禁唏噓，拭淚道，“是呵，孃的嬌兒，便看一眼，少一眼……”

劉氏恐自己失言，忙自打嘴圓道，“瞧我，荏的不會言話，你兩個別要傷心，做女人的，哪個不出嫁？況大哥哥給靈兒挑的那樣好人家，離咱們家又不遠，日後嫂子想姑奶奶，或姑奶奶想嫂子，一兩個時辰便見得了！”

靈眉大紅了臉，扭糖一樣滾到葉母懷裡，“哎呀母親，你聽聽嬸孃……”

葉夫人撫其背嘆道，“還像個女孩兒似的，你這般嬌養任性，到了婆家，怎生為□媳，哎，哎！”

劉氏勸道，“呵，一人自有一人福，靈兒乃天上龍女下凡，但出世便珍珠養、綾羅堆，夫家又是那樣的家底，杜女婿今後還要為官做宰的，靈兒啊，這富貴一生，便再逃不掉的！”

葉夫人聽著真心歡喜，拉劉氏手道，“借妹子吉言。”

劉氏講的，雖說是吉祥話，面上情，但此刻這屋內四人，誰不把這話當真？然世間之事，變幻莫測，若事事都能按那既定的軌跡規律行事，又哪裡來的許多世間百態呢？

葉母這邊廂慈撫愛女肩背，舐犢之心溢於言表，又哪裡會想得到，葉靈眉一生際遇坎坷，堪比環、蟬。

且說梅香見這當口是個空兒，忙端著那鎖麟囊上前，葉母哪裡忍心真斥愛女，笑吟吟拿了那囊兒與靈眉道，“