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霜也收斂神色，平平靜靜地給她整理好衣衫，柔聲道，“往後就是別人的妻子了，這些姑娘家的話都要忌諱著。我不知道凌書生這個人會不會納妾，但無論如何，日子得自己過得順遂，可別自己和自己過不去才是。”

她說這話帶了些許惆悵，連她也不明白，這話究竟是對杏遙說的，還是對自己說的。

不知不覺時候漸晚，聽到嗩吶聲歡快的飄入門來，未晚笑吟吟地蹦躂進屋。

“小姐，迎親的人到了！”

“好，知道了。”明霜接過蓋頭來，輕輕給她搭上，她腿腳不便，只得讓幾個小丫頭把杏遙扶出去。

花轎很漂亮，紅綢高掛，紮成一大朵花，很像在夜市上，她叫某個人摘下的那一朵。

轎簾子一放下，杏遙便和她隔開了，轎伕穩穩當當抬起來，樂聲歡歡喜喜唱了滿路。她坐在街這頭，看著一地的彩紙和空中簌簌落下的紅花。喜氣洋洋的場面就這樣在視線裡漸漸遠去。

不到半年的時間，她親眼送了兩個人出嫁，有喜有憂，心中空落落的，似乎有些東西也隨著花轎一併走遠，再也回不來了。

*

今年對於明家來說算是個多事之秋。

明英出獄之後便一直精神不振。他從前是狀元郎，走在街上也是意氣飛揚，昂首挺胸的，哪裡如現在這般躲躲閃閃。父親賞的一個閒官給他做，人前都不好意思提，以往好友早不同自己親近了，一群勢利之人，只會趨炎附勢。

他很不屑一顧，覺得自己不得志，於是便在青樓裡喝悶酒，妄想效仿柳耆卿，醉裡眠花柳，白衣封卿相。

這時候也就女人和美酒能讓他忘卻煩惱。

“您可是貴人，何苦在這裡折磨自己呢。”

對面坐了個錦衣人，抬手給他斟了杯酒，“這人啊，得自個兒成全自個兒。”

“都這個下場了，還有什麼好成全的。”明英端起酒杯，一飲而盡，醉意朦朧地把玩著手裡的玉盞，“我現在是虎落平陽被犬欺，多少人看我的笑話……也就你了，這會兒還在跟前陪著我。”他伸手拍了拍錦衣人的肩膀，“夠朋友！”

“人麼，誰沒有個失意的時候？”錦衣人微笑著開解他，“你要走出來才行啊，一輩子把自己關在這種地方，和坐牢有什麼區別？”

明英苦笑了一聲，“我倒是想，可是沒個契機，不也只是空想麼！”

“誰說的？”錦衣人湊近他，“眼下便有個千載難逢的大好機會放在你面前，就看你有沒有那個野心去翻身了。”

“怎麼可能……”

“信不信由你。”

見他說得煞有其事，明英酒意散了一半，晃了晃瓶子，狐疑道：“是什麼大好機會？”

錦衣人環顧四周，很是神秘地朝他使了個眼色，明英會意，湊上前聽他耳語。

話未說完，他卻變了臉色，詫異道：“這！……這可是要掉腦袋的！”

“萬事都有風險。”錦衣人慢條斯理地坐回原處，“買賣越大風險越大，這是一定的。要麼上天堂，要麼下地獄，你可以掂量掂量。”

明英皺著眉，若有所思地咬著下唇琢磨。

錦衣人倒也不逼他，信手端起一杯酒細細品評，陳年的花雕，味道甘醇，只可惜在青樓做了花酒，真是白白糟蹋了好東西。

他別過臉去看窗外的美景，紅塵萬里，江山如畫。

杏遙走了以後，明霜每日便在窩在房中忙碌，白天黑夜地伏在案前寫寫畫畫。未晚成了她房裡最大的丫頭，坐了杏遙的位置，平時乖乖巧巧的在旁邊穿針引線。

已是深秋了，院子裡花木凋零，枝頭上每停下一隻鳥雀，便會引得枯葉簌簌地往下落。

明霜筆尖一頓，從窗中望出去