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麼什麼，阮碧聽了幾句，聽到她提醒四姑娘中午宴會時候，別真吃，動幾筷子意思一下就行了……然後又摸出兩張硬餅讓四姑娘現在就吃下。

阮碧看到四姑娘皺眉痛苦地吃著硬餅‐‐還不能喝水，怕上多淨房，讓人瞧不起，不由地樂了，又不好笑出來，只得極力地憋著。

行了小半個時辰，聽得一聲振鞭聲，車子停下了。

便有延平侯府的小丫鬟拎著踩腳凳過來，又幫忙揭起簾子，扶著幾位姑娘下車，又用四頂軟轎送她們進垂花門。垂花門裡另外侍立著迎客的媳婦丫鬟，又領著她們沿著抄手遊廊，往花園深處走。

一路棟宇如雲，繁花雜樹，流水小橋，一步一景，美不勝收。便是阮碧這種見多大自然的鬼斧神工，也看得心曠神怡。更不用說秀芝了，眼光發直，口水幾乎都要流下來了。

胳膊忽然被人輕輕扯了一下。

阮碧詫異地回頭，看到鄭嬤嬤正朝自己使眼色，便放慢了腳步。等落後五六步，鄭嬤嬤低聲說：&ldo;姑娘可知道今日賞荷聚會別有深意？&rdo;

阮碧搖了搖頭。

&ldo;姑娘想過沒有，閨閣千金的賞荷聚會何至於要延平侯夫人親自下貼子邀請呢？卻又只邀請閨閣千金呢？且邀請的又都是未婚的適齡的千金？&rdo;

阮碧心裡一動，難道是為了謝明月的婚事？隨即否定，若真是為他，斷然不會叫自己來，自己的身份地位別說是嫁給謝明月當夫人，便是當妾都不夠格。

正想問問鄭嬤嬤是為什麼，走在前面的二姑娘忽然回過頭來，看著她和鄭嬤嬤，眉頭微皺。阮碧不好再說什麼，扶著鄭嬤嬤的手，聲音稍稍提高，說：&ldo;媽媽慢點走，不急的。&rdo;

鄭嬤嬤配合地說：&ldo;真是老了不中用了，想當年，便是逛上十圈八圈都沒有問題，如今走這麼百來步，就氣喘吁吁了。&rdo;

二姑娘轉身走回來，扶著鄭嬤嬤，笑盈盈地說：&ldo;媽媽不老，只是這侯府太大了。慢慢走，不礙事，前面就是望蓮閣了。&rdo;

望蓮閣是一個三間花廳，懸著斑竹簾子。此時簾子半卷，軒窗大開，鋪著木質地板的大廳坐北朝南位置擺著一張黑漆長幾，在長幾的兩邊又安置著三排黑漆矮几，後面鋪著竹蓆。好幾位姑娘已經跪坐在蓆子上，個個衣著華麗，首飾精緻，一顰一笑，都充滿貴族女子的矜持。

小丫鬟引著阮家四位姑娘落座，二姑娘和三姑娘在右邊第二排中間兩位，四姑娘和阮碧則在右邊第三排最後兩位。左尊右卑，也就是說，四姑娘和阮碧是今天所邀請的閨秀裡最不尊貴的兩位。

冰雪聰明的四姑娘一張粉臉又白了白。

小丫鬟安排四位姑娘坐好後，又對四位嬤嬤行禮，說：&ldo;諸位媽媽，天氣炎熱，我家夫人在旁邊小院備了茶水果點，請媽媽們過去小憩一下。&rdo;

阮碧怔了怔，掃一眼全場，才發現姑娘身邊都不見嬤嬤的身影，身後站著都是丫鬟，或一個或兩個。

六月的天氣，雖談上酷暑難耐，但誰也不願意久站著，除了鄭嬤嬤，三位嬤嬤都是臉上一喜，嘴裡說著稱讚延平侯夫人禮及下人的好話，跟著小丫鬟就往外走，鄭嬤嬤看了看阮碧，頗有點無奈，也只得走了。

陸續有各府的姑娘過來，很快地坐滿了整個大廳，只剩下左邊首位一直空著。

廳裡坐滿三十多個閨秀，就不象剛才那樣安靜，有沒有老成持重的嬤嬤看著。有幾個性子活潑的，說說笑笑起來，有幾個性子急的，就招來小丫鬟問，還要等到幾時？還有幾個擺出孤芳自賞、目下無塵的架勢。

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