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個公人登船，找到了方士廷，其中一人亮了腰牌，抱拳一笑說：“在下第

三，奉府推官大人手示，請方爺到府衙一行，請隨在下前往。”

他一怔，訝然道：“小可與貴府的人素昧平生，也無親無故……”

“在下只知奉命行事，方爺請即啟程。”

“哦！要帶行囊麼？“他沉重地問。本官負責地方治安，操有生殺大權，既然派人前來

催請，怎敢不去？

“不用了，也許方爺會很快就回來的。”

“兩位請稍候，小可先略為拾綴。”

“好的，方爺請自便。”

九江他曾經來過，兩年前他曾經在廬山留連數月，因此不算陌生。走著走著，他感到不

對了，問道：“這不是府後街麼？走錯了吧？”

一名公人向前一指，笑道：“沒錯，迎駕的人就在前面巷口。”

巷口迎出四名青衣大漢，不是公人，穿一式青緊身，帶了刀劍，一個個健壯如牛，像貌

兇猛。四人左右一分，劈面攔住，為首的人向兩公人抱拳施禮，笑道：“有勞兩位大哥了，

請代向趙大人致意，敝長上將面致謝忱，兄弟這就接手。”

兩人呵呵笑，其中一人說：“劉兄客氣了，人交給你啦！再見。”

另一人拍拍方士廷肩膀，怪笑道：“姓方的，他們是接你的人，咱們不送了，後會有

期，日後多關照。呵呵！”

兩公人大笑著走了，他莫名其妙。

“你是方士廷麼？”為首的劉兄怪腔怪調地問。

“正是區區，你們……”

“咱們是奉命接你的人。”

“奉誰的命？“他訝然問。

“屆時自知，走。”

他已看出不妙，這些人勾結公人，不是什麼好東西。身上懷有八十兩銀子，這是他入川

的盤纏，如果被這些壞蛋擄走，豈不糟透？他一咬牙，把心一橫，看四周無人，府後街是最

偏僻的地方，想叫喚也不會有人出面相助，他只有靠自己了。

“到底怎麼回事？”他問，已接近劉兄。

劉兄雙手插腰，站在他面前不耐地說：“你這人怎麼這樣嚕囌？少說話，多看，便不會

有麻煩，走。”

他扭頭便走；說：“抱歉，在下要返船。”

劉兄伸手搭住了他的右肩，喝道：“站住！你難道敬酒不喝喝罰酒麼？你給我乖乖轉

頭，隨咱們去見長上。”

他一扔肩頭，扔脫落在肩上的手，仍向前舉步。

“你這小傢伙該死。”劉兄叫，一手扣住了他的後頸，扣住他往後拖。

他左肘一頂，“噗”一聲頂在劉兄的左肋上。

“哎唷！”劉兄狂叫，跟隨後退。

第二名大漢一怔，猛地飛撲而上，也要勒他的脖子。

他壓牢對方的小臂，一聲長笑，俯身