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你回奏陛下，曹時領命就是。”

夏侯頗離開館驛時，天色陰暗如鉛，沉沉地壓在他的心上，他平生第一次感到自己的可鄙，同時有種隱隱的期待又讓他飛蛾撲火般嚮往著，他無法弄清自己的感受，只揮手命捧著蓑衣雪帽的侍從退下，自己就那樣走進漫漫飛雪之中，冰冷的雪粒掃到臉上，帶來點點的刺痛和清涼。

三月，平陽侯曹時上書天子，稱身患惡疾，不堪與公主為配，請求離婚。天子准奏。

作者有話要說：

☆、長信宮詞

武帝建元元年。

王太后已經移居新近整修的長信宮中。長信宮在未央宮的東北，與當年的長春宮規制相同，只是景帝崇儉，長春宮做為皇后寢宮的時候，雖是雕樑畫棟，但一切的陳設都是依著景帝的喜好而佈置得簡約大方，如今的長信宮，則是極盡奢華富貴，庭院中遍佈奇花異草、珍奇異獸，殿閣裡珠簾玉飾、錦繡鋪地，說不盡的富貴氣象。

皇帝下朝後，來向母后請安。這本是例行公事，皇帝的晉見很少會超過半個時辰，總是坐坐便去。也可見皇帝與太后的感情不是很深，雖說他是太后唯一的兒子，但是他親近先皇更勝於母后，甚至對於那位早已隱退的太皇太后，都有難以割捨的祖孫之情，只是對母后，卻總是難以親近，難以信任。王太后心知肚明，面上卻是絲毫不露，相反對於皇帝總是和顏悅色、噓寒問暖、愛護有加，這一對母子可算是貌合神離。若說王太后的子女中，她最疼愛的終究還是阿茉，只可惜自從與曹時離異後，阿茉便也與母后疏離了好些，少進宮來，令王太后在志得意滿之餘，不能不稍感遺憾，可謂事無全美，即使貴為太后，也難以諸事皆稱心如意。

然而今日皇帝的晉見卻與平時不同，不但未曾稍坐便去，反而一直盤桓到掌燈時分，乾脆留在長信宮中用了晚膳，令外面等候的侍從們好生納悶。倒是那隨行的汝陰侯夏侯頗，瞥見了公主的隨從也在廊下等候，心下便明瞭，定是平陽公主也在太后宮中了。

後殿中擺開了一席家宴，太后居中而坐，皇帝與阿茉分侍左右，殷情勸酒佈菜。王太后久已不享天倫之樂，很是開懷，不免多飲了幾杯。趁著醉意，王太后便向皇帝提出了自己醞釀已久的計劃：將綠衣郡主指婚給淮南王世子劉陵。

在王太后看來，如今自己一門貴盛，淮南王巴結還來不及，這門婚事自然是門當戶對、天作之合。然而皇帝並不這樣樂觀，但是他當然不會對母后直言相告，反而一口答應了下來，承諾明日便擬旨明發，給綠衣和劉陵賜婚。

說來皇帝對於那位淮南王叔，是表面恭敬，實則忌憚。淮南王名滿天下，一部《淮南鴻烈》更是令讀書人趨之若鶩，皇帝每次答覆王叔的奏摺，從不肯苟且，總是親筆作答，並且令身邊的文學侍從訂正再三，細心推敲之後，才蓋上玉璽，交付有司——只因唯恐被才高八斗的王叔恥笑了去。

即使如此，隱隱的，皇帝還是可是感覺到淮南王謙恭有禮的儀表之下，對自己的輕蔑與敵意。尤其是劉陵，竟毫不掩飾對於皇后阿嬌的愛慕，從前如此，現在依然如此，所以皇帝心中倒也樂意將綠衣這份厚禮賜給劉陵。一想到自己那一向眼高於頂的王叔得到這份意外的恩賞時會是一副什麼表情，皇帝就不由得在心裡暗笑。

他的心情不錯，觥籌交錯之間，不免神采飛揚。相較之下，就顯得阿茉有些沉鬱。王太后心中對於這個女兒也是頗為歉疚，知她心繫曹時，何況兩人還有一子，更是血脈相連。王太后也曾經令阿茉將襄兒接回身邊撫養，只是阿茉執意不從，王太后未免越發憐惜她的孤苦。當下便又對皇帝說道：“還有就是你姐姐平陽，已經離異快一年了，也該給她重新選一個駙馬了，你可以好好物色一下。”皇帝的心情突然就糟糕了起來。

阿茉