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了政治家之外，有時也會有著名的學者和藝術家。這時候陪同會見的人中往往有中國的學者和藝術家、文學家等參加，我也有幸多次參加這樣的會見。在這樣的場合，口頭譯員是必不可少的。有時候，在外賓離去後，周總理往往讓中國陪同人員留下，談一談剛才招待的情況。外賓在時，我的任務只不過是揖讓進退，鞠躬如也，奉陪末座，一言不發。外賓一走，我們這些剛才是木雕泥塑的人，現在也活了起來，必須開口說話了。有一次，周總理含笑問翻譯說：“今天你又貪汙了多少呀？”翻譯也笑著回答說：“不多，不多！至多不過百分之二十。”此時，郭沫若也在座，他接起話頭說：“我在日本住了多年，家中說的是日本話。但是，如果今天讓我擔任日語口譯，我最多也只能翻到百分之八十。能有這個成績，就應該表揚了。”總理點頭稱是。

又有一次，還是這樣的場合，周總理對外賓說話時，使用“倚老賣老”這樣一句俗話，翻譯雖然譯出來了，但感到有點困難。這一點總理也注意到了。於是在外賓離去後，他就同大家討論“倚老賣老”究竟如何譯為英文才算妥帖。大家七嘴八舌，最終也沒有找到一個大家都滿意的不失原文韻味的譯法。

這僅僅是兩個例子，但從中也足以看出口譯之困難。口譯難，筆譯也不易。在這兩方面，我個人都有不少經驗與教訓。我曾學習過不少的外語，但是，有的已經交還給老師。在剩下的那些外語中，筆譯我使用過五六種，其中包括那一種稀奇古怪的吐火羅文。從梵文中譯成漢文的最多，巴利文、英文和德文都有。口語能應用到一定程度的，只有英文和德文。口譯工作我也曾作為臨時客串擔任過，其中困難，我所深知。端坐羅滿山珍海味的宴會桌前，食難下嚥，如坐針氈。大約只有幹過這一行的，才能知道其中的滋味。至於我的口譯究竟貪汙了多少，那就概難言矣。在這裡，我還必須宣告一句：我對有一些外語都是用過十年寒窗的苦功的，絕非倉促臨陣磨槍。

我刺刺不休地說這些話有什麼用呢？我只想說一點，就是學習外語並不容易。我在下面還會談到這個問題。這同今天的翻譯危機有什麼瓜葛呢？我個人認為，今天翻譯之所以有危機，最根本的原因就是，有一些譯者有意或無意地認為學習外語很容易。我們必須下定決心，力矯這種弊端，然後我們外語界才有希望。　。。

漢語與外語（7）

學習哪一種外語

我在上面多次談到學習外語的重要性。但是，在世界上，民族林立，幾乎都各有各的語言或方言，其數目到現在仍然處在估計階段，究竟有多少，沒有人能說得清楚。至於語言的系屬和分類的方法，更是眾說紛紜，一直也沒有大家都承認的定論。

一個明顯的問題擺在我們眼前：我們中國人要學習哪一種或幾種外語呢？這個問題在中國實際上已經解決了，學校裡，科研單位，社會上，都在學習英語，而這個解決方式是完全正確的。

當年*和恩格斯共同領導世界共運時，根據傳記的記載，他們二人之間也有所分工，*主要搞經濟問題和理論研究，恩格斯分工之一是搞軍事研究，在他們的圈子裡，恩格斯有一個綽號叫“將軍”。至於語言，二人都能掌握很多種。希臘文和拉丁文在中學就都學過，*能整段整段地背誦古希臘文學作品。據說他們對印度的梵文也涉獵過。他們二人都能用德、英、法文寫文章。德文以外，用英文寫的文章最多，這是當時的環境使然，不足為怪。恩格斯更是一個語言天才，磕磕巴巴能說十幾種外語。他們同家屬一起到北歐去旅遊，擔�