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微胖青年正是朱高煦的兄長，燕王朱棣的世子朱高熾，聞言面紅耳赤，低頭作禮：“高熾大膽悖逆，還請陛下責罰。”

朱元璋看他時許，忽而點頭說道：“你們兩兄弟，還真是老四的兒子。高煦得了老四之勇，但失之無賴，高熾得了老四之智，但稍嫌文弱。兩個人合在一起，倒是跟老四一個模子。所以說，你們兄弟二人，須得相親相愛、取長補短，老四倘若不在，你們要為寡人看守北方邊境。”

兩兄弟聽了這話，齊聲應道：“孫兒一定不負重託。”

朱元璋一揮手，又轉向樂之揚：“道靈，你讀書麼？”樂之揚道：“粗略讀過幾本。”

“粗略也好。”朱元璋笑了笑，“你是道士，不是書生，讀書得其大意就好，不用牽制於文義。這樣麼，我命你為東宮伴讀，從今日起，三日一次，入東宮陪太孫讀書。”

這話十分突兀，眾人無不吃驚。席應真忍不住說：“陛下……”朱元璋一擺手：“朕意已決，不必多說了。允炆……”

朱允炆還沒回過味兒來，應聲道：“陛下有何吩咐？”朱元璋指了指席應真：“你也看到我和牛鼻子的交情。自從濠州一會，歷經萬死，至今不改。小道士見事通脫，正可彌補你的不足，你若能盡其所長，他就是你的席應真了。”

朱允炆還沒說話，黃子澄首先按捺不住：“陛下，他只是一個道士，怎能做儲君的伴讀……”

“道士又如何？”朱元璋冷冷說道，“朕也當過和尚，不照樣做了皇帝？和尚能當皇帝，道士怎麼就不能陪伴太孫？”

黃子澄張口結舌，無言以對。朱元璋正眼也不瞧他，又向席應真說道：“宮中禁衛森嚴，不如宮外自在。你出宮休養幾天也好。下個月是朕的生日，十七兒提了個奇特法子，辦一個‘樂道大會’為朕慶生，屆時諸王進京，天下樂師也要齊聚京城。故而你也不要走啦，留在京城，湊一湊熱鬧。”

席應真點頭稱是。朱元璋勞碌半日，不勝睏倦，便命眾人退下，自己擺駕回宮。

馮太監早已安排轎子，候在殿前，樂之揚扶老道上轎，正要入內，梅殷趕來，握住他手笑道：“道靈仙長，恭喜恭喜。”樂之揚回禮道：“不敢當，叫梅駙馬見笑了。”

“何出此言？”梅殷笑道，“今日東宮伴讀，明日就是帝王師友，出將入相，大有其份。”

樂之揚忙說：“駙馬笑話了，小道出家之人，說什麼出將入相。”梅殷欲言又止，握了握他手，壓低嗓音說：“過幾日，我請你來駙馬府一敘。”說完告辭去了。

樂之揚上了轎子，但見席應真閉合雙眼，彷彿入睡。轎子行了一程，不久到了陽明觀。樂之揚心中有鬼，扶席應真進入雲房，便要退出，忽聽老道開口說道：“先別走，把門關上。”

樂之揚只好關門，席應真張眼說道：“小子，早知如此，我就不該讓你入宮。而今你越陷越深，不但拋不下與微兒的孽緣，更加陷入了皇權之爭。方今天下，是非最多的地方無過於東宮，最難侍候無過於太子。”

“我有什麼法子？”樂之揚苦著臉說，“若不回答，就要挨棍子。”

“換了是我，寧可挨一頓棍子。”席應真白他一眼，“總比進了東宮掉腦袋強。”

樂之揚說：“我看這個太孫不像是兇惡之人。”

“太孫倒沒什麼，朱元璋的官兒可不好當。這些年多少人抄家滅族，李善長、胡惟庸、藍玉三大案，大小官吏死了數萬。我謹守道家衝退之道，一不插足權位之爭，二不交通貴戚勳臣，方能苟延殘命，存活至今。你這孩子，聰明有餘，謹慎不足，落到這是非場中，可又如何是好？”

樂之揚心想：席道長平時還算灑脫，怎麼一遇上朱元璋，立刻變得畏畏縮縮，一點兒也不爽快。當下笑嘻嘻說