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朱元璋微微皺眉，“但如此一來，堡壘守軍都要加倍，修堡壘、養兵員，費用可是不菲。這些錢又從何而來？”

朱允炆一愣，想了想，說道：“可向沿海的富戶增加賦稅。”朱元璋冷笑道：“增加賦稅，必生民怨，民怨則為賊，你這就叫做前門驅寇、後門進賊，除一害，添一害，也不見得如何高明。”

朱允炆面紅耳赤，說道：“向內陸各縣徵稅如何？”朱元璋道：“沿海、內地都是百姓，又有什麼不同？內陸各縣未受倭人荼毒，無故繳稅，怨氣更重。”他想了想，忽又轉向樂之揚，“小子，你怎麼看？”

大殿上起了一陣騷動，皇孫們忍不住交頭接耳，彼此打聽樂之揚的來歷。樂之揚存心跟這些皇族叫板，當下朗聲答道：“以我之見，與其增設堡壘，不如多造船隻。”

朱元璋拈鬚笑道：“有何道理？”

“堡壘是死的，船隻是活的，活勝於死，這是其一；其二，造船之費，遠比築堡養兵便宜；其三，本朝海疆萬里，倭寇乘船而來，見縫插針，堡壘中官兵趕到，若無船隻，也只能望敵興嘆。不如以船制船，大造戰艦，裝設弩炮，將堡壘中的官兵練成水軍，接到警訊，船先入海，截斷倭人歸路，而後水陸並進，前後夾擊。倭寇一旦漏網，也可窮追猛打，使其殞命海上，不能返回老巢。久而久之，倭人必定不敢來犯。”

朱元璋微微一笑，說道：“這法子有點兒意思，較之前策，算是中策，至於上策麼，朕還要仔細想想。”他言下之意，朱允炆的法子竟是下策。皇太孫麵皮漲紫，瞪了樂之揚一眼，眼裡滿是怒氣。

席應真見勢不妙，又咳一聲，說道：“陛下，貧道該告辭了。”

“慢來。”朱元璋又拿起一份奏章，“這件事更為棘手，元人進犯大同，允炆批覆，谷、燕二王兩路進兵，谷王正面應敵，燕王斷其後路，小道士，你又以為如何？”

樂之揚隨口答道：“小道不懂兵法，卻知兵兇戰危，莫如不戰而勝。”朱元璋雙目精光暴漲，沉聲道：“怎麼個不戰而勝？”

樂之揚笑道：“給他唱一出空城計。”朱元璋奇道：“怎麼個唱法？”

“燕王、谷王大可合兵一處、耀武揚威，同時對外宣稱，陛下將要巡視北方。元人先見兵威，再聽謠言，一定嚇得屁滾尿流、落荒而逃……”樂之揚話沒說完，黃子澄厲聲喝道：“大膽，這是什麼地方？你又是什麼身份？敢在陛下面前大放厥詞、汙濁聖聽。”

樂之揚一時忘形，聽了這話，也不由面紅心跳，朱元璋卻擺了擺手，淡淡說道：“不就是屎尿屁麼？有什麼大不了的。就算是當了皇帝，照樣也要拉屎放屁。道靈，朕問你，為何你贊同攻打刀幹孟，卻不贊同征討元人？”

樂之揚訕訕道：“小道只是感覺，元人比刀幹孟厲害。”

這話頗出朱元璋意料，愣了一下，哈哈笑道：“厲害就不打了嗎？真是孩子話！只不過，‘兵兇戰危’這四個字確是至理名言，所謂‘大勇若怯’，為將之人，當有怯弱之時。老是猛衝猛打，總會馬失前蹄。”說到這兒，他注目朱高煦，厲聲道，“高煦，你聽到了嗎？”

朱高煦正在胡思亂想，應聲一驚，忙道：“聽到了，聽到了。”朱元璋臉一沉：“聽到什麼？”

“這個，那個……”朱高煦頭上冒出汗來，一邊的微胖青年湊近他耳邊小聲咕噥，朱高煦面露喜色，忙說，“啊，對了，為將之人，當有切肉之時。爺爺你放心，孫兒刀法精熟，一刀下去，別說是肉，連骨頭也一塊兒切下來呢！”

一時間，殿上眾人的模樣好有一看，既想放聲大笑，又怕遭到斥責，一個個鼓腮瞪眼，憋得萬分辛苦。

朱元璋卻不動聲色，說道：“高熾啊，你可真是個好哥哥，當著寡人幫弟弟作弊。”