第14部分(第4/4 頁)

到哪兒去了了，唔，親愛的凱瑟琳，這樣看來，你是決意要拒絕可憐的約翰了，是吧？”

“我當然不能報答地的鐘情，當然也從來無心加以慫恿。”

“既然情況如此，我管保不再嘲弄你了。約翰希望我同你談談這個問題，所以我談了。不過說真話，我一讀到他的信，就覺得這是件十分愚蠢、十分輕率的事情，對雙方都沒好處。因為，假定你們結合在丁起，你們依靠什麼生活呢？當然，你們兩個都有點財產。但是如今靠一點點錢是養不了家的，不管傳奇作家怎麼說，沒有錢是不行的。我只奇怪約翰怎麼能興起這個念頭。他可能還沒收到我最近那封信。”

“那麼，你的確承認我沒有錯了？你確信我從來不想欺騙你哥哥。在這之前也從來沒有發覺他喜歡我吧。”

“哦！說到這個，”伊莎貝拉笑哈哈地答道，“我不想裝模作樣地來斷定你過去有些什麼想法和意圖。這一切你自己最清楚。有時會發生點並無害處的調情之類的事情，人往往經不住誘惑，慫恿了別人還不願意承認。不過你儘管放心，我決不會苛責你的。這種事對於年輕氣盛的人來說，是情有可原的。你知道，人今天這麼打算，明天就會變卦。情況變了，看法也變。”

“可我對你哥哥的看法就從來沒有變過，總是老樣子。你剛才說的都是從來沒有的事。”

“親愛的凱瑟琳，”伊莎貝拉根本不聽她的，繼續說道。“我絕對不想催促你稀裡糊塗地訂下一門婚事。我覺得，我沒有權利希望你僅僅為了成全我哥哥，而犧牲你的全部幸福。你知道，要是沒有你，他最終可能會同樣幸福，因為人們，特別是年輕人，很少知道他們要做什麼，他們太變化無常，太用情不專了。我說的是：我為什麼要把我哥哥的幸福看得比朋友的幸福更珍貴呢？你知道，我一向很崇尚友誼。不過，親愛的凱瑟琳，最重要的是，不要匆忙行事。請相信我的，你若是過於匆忙，以後一定會後悔莫及。蒂爾尼說，人最容易受自己感情的矇騙，我認為他說得很對。啊！他來了。不過不要緊，他肯定看不見我們。”

凱瑟琳抬起頭，看見了蒂爾尼上尉。伊莎貝拉一面說話，一面直溜溜地拿眼睛盯住他，馬上引起了他的注意。他當即走過來，在伊莎貝拉示意的位子上坐下。他的頭一句話把凱瑟琳嚇了一跳。雖然話音很低，凱瑟琳還是辨得清楚：“怎麼！總要有人監視你，不是親自出馬，就是找個替身。”

“去，胡說八道！”伊莎貝拉答道，聲音同樣半低不高的。“你跟我說這個幹什麼？可惜我不信你那一套！——你知道，我的心是不受約束的。”

“但願你的心靈是沒受約束。那對我就足夠了。”

“我的心，是的！你跟心有什麼關係？你們男人哪個也沒有心肝。”

“如果我們沒有心肝，我們卻有眼睛。這雙眼睛卻讓我們受夠了罪。”

“是嗎？我感到抱歉。很遺憾，你發現我身上有些不順眼。我要轉過臉去，我希望這樣你就稱心了。”（轉身背對著地）“我希望你的眼睛現在不遭罪了。”

“從來沒有比這更遭罪的了，因為你那玉面桃腮還可以看見個邊邊——既太多，又太少。”

凱瑟琳聽見這一切，感到大為困窘，再也聽不下去了。她奇怪伊莎貝拉怎麼能夠容忍，併為她哥哥吃起醋來，不由得立起身，說她要去找艾倫太太，建議伊莎貝拉陪她一起走走。怎奈伊莎貝拉不想去。她累極了，在礦泉廳裡散步又太無聊。再說，她若是離開座位，就會見不到妹妹，她在等候她們，她們隨時都會來，因此她親愛的凱瑟琳一定得原諒她，一定得乖乖地再坐下。�