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太大的響聲才將她扯回神。掌櫃正指揮兩個粗使夥計將一袋袋不值錢的糙米和存放太久的米粉搬上一輛三輪子板車，合計總共有十麻袋。

朱寶珠好奇的湊上前，頗驚訝的問：&ldo;掌櫃，齊塢有多少難民逃來安水，要這麼多糧食？&rdo;絕對不是捨不得，純粹是震驚了。

&ldo;哎喲夫人你是沒去城門口，你去瞧瞧就知道了，哎，慘啊！&rdo;掌櫃長籲短嘆，不一會就吆喝推車的朝城門口去。

朱寶珠好奇，同時有些憂心，莫名的一股不安。

帳本看不下去，朱寶珠隨後走向城門口。

內城門口官兵和往常一樣盡職把守，大開的城門一眼掃去似乎只有人出卻不輕易讓人進。

朱寶珠一步步踏出去，站在守衛的前方一點位置，雙眸抬眼看向前方，頓時驚得毛骨悚然。

城門口一條寬道向天邊延伸，寬道兩邊黑壓壓的人頭顫動，男女老少數不盡數。全都破衣爛衫，面色悽苦憔悴，病容乍現。朱寶珠咽咽口水，從沒有親眼見到這麼多人聚集在一塊，而且是食不果腹的難民。

朱寶珠忽然明白，城裡遊蕩的外地人根本就不是難民，他們都是有錢有勢，所以能夠提早來到安水避難的齊塢人。和城外這些難民，根本就不同。

朱寶珠漸漸讓自己鎮定下來，在人群裡找到了掌櫃和夥計的身影，一群人圍著他們一哄而上，拼命的搶奪僅有的糧食。掌櫃和夥計被擠地不見蹤影，可憐兮兮。

朱寶珠心中長嘆，這樣哪兒是她區區一個梁記施捨點剩糧就可以解決的事。知府大人不讓這些人進城，明顯是不打算施捨了。不說吃喝，這些人興許還會帶來瘟疫，聚在門口有什麼用，還不如早早散去，在鄉下遊蕩興許還能找到一些吃的。

距離梁楚回家的日子還有半月而已，朱寶珠看著眼前情況心中難安。

不知道遠在洪湖的梁楚是不是平安無事。這時候定是在回程的路上。

朱寶珠回神，轉身向內城走。

半路巧遇了知府夫人，夫人帶著好幾個下人，每個丫鬟手裡都抱著棉被衣服等等，幾個壯漢則託著米袋、紅薯等等。

&ldo;寶珠你也去救濟那些齊塢人嗎？我正要去了，哎，他們好可憐，可是我能幫的有限，我相公說這事管不了。我只好出一點微薄之力。&rdo;

&ldo;有心救助便可以了，咱們不是大聖人。你且去吧，我得回梁記。&rdo;

&ldo;恩好，改天去找你吃茶。&rdo;

&ldo;好。&rdo;

告別知府夫人，一路上朱寶珠碰見好些去城外送救濟品的百姓，想起知府來的那天其夫人說安水城的百姓很熱情，這話倒也沒錯了。

沒過幾天安水城迎來九月九日重陽節，城裡大多鋪面這天都不開張，梁記亦是如此，上上下下皆歇息過節。鋪裡的當地人都回家了，家鄉太遠的一些年輕粗使夥計便一大早相攜去登高飲酒。梁太爺帶著梁舉人家的兒孫男丁們一起去祖墳山祭祖，朱寶珠將人送到城門口。回頭便換身衣裳和玉容出門。

幾個姨太太見朱寶珠頭簪黃花，身佩茱萸，玉容手裡拎著食盒出門便好奇追問：&ldo;寶珠這是要上哪兒去？祭祖可不要女兒家。&rdo;

朱寶珠頭也不回，隨意撩起耳邊散亂的髮絲，淡淡道：&ldo;祈福去。&rdo;

&ldo;哎喲，這時候出去祈福做甚，你不知道城外那些人有瘟病傳染，嚇死人了，你出去是小事，可別帶回一身病傳給我們。&rdo;

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