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侷限在這間屋子裡的幾個人嗎？”

切麗點點頭。

“我想，你不得不擴大你的調查範圍。”布魯斯說著，一下子漲紅了臉。“不是我，但我很高興能夠成為你懷疑的物件。我真希望我能想到這一招。”

雷福德和切麗一定表現出了驚訝的神態，因為布魯斯馬上就解釋說：“噢，我不是你們想的那個意思。我只是說……喏，我想，花是一種很好的表示，不管是誰送的，我希望你能因此而受到鼓舞。”

說完，布魯斯彷彿鬆了一口氣，將話題轉入佈道方面。他讓切麗談一談今天的學習收穫。

十點鐘，當他們準備離開時，巴克轉過頭來對雷福德說：

“真是奇怪，在祈禱中，我沒有得到任何直接指示。”

“我也是一樣。”

“可能只是你們兩個如此。”布魯斯瞟了一眼切麗。切麗點點頭。“你們兩人該怎麼辦，對我們來說已經相當明確。而對於你們兩個也是一樣，因為你們都知道另一個該怎麼辦。不過，沒有人能替你們自己作決定。”

巴克陪著切麗走出教堂。

“真是好極了。”切麗說。

巴克點點頭。“要是沒有你們幾位，我真的不知道會變成什麼樣。”

“你們幾位？”切麗微笑著反問道，“你不能把後面幾個寧省掉，只說‘你’嗎？”

“既然你還有一位秘密的崇拜者，我怎麼好這麼說呢？”

切麗朝他眨了眨眼睛，“你最好這麼說。”

“說真的，你認為會是誰呢？”

“最有可能的有幾位？”

“很少。實際上一個也沒有。”

雷福德開始懷疑哈蒂·德拉姆是否與送花事件有關，但是他並未將這個懷疑告訴女兒。哈蒂在幹這樁事？她的腦子裡到底裝著怎樣一種怪念頭呢？這是否又是她的一個惡作劇？

星期三早晨，當雷福德來到奧黑爾機場厄爾·哈利戴的辦公室時，意外地碰到泛大陸航空公司的總裁倫那德·古斯塔夫森。雷福德從前與古斯塔夫森見過兩次面。其實一出電梯，來到地下室的時候，雷福德就應該有所察覺。這裡的氣氛與。平日大不一樣：桌椅顯得格外整潔，工作人員的領帶都扎得整整齊齊，地面清理得一塵不染。所有的人都在忙碌著。當雷福德大踏步向厄爾的辦公室走去時，人們都會意地抬起了頭。

早年曾做過軍人的古斯塔夫森個頭比雷福德矮，身材比厄爾瘦。然而，就他的身份來說，厄爾的辦公室似乎太小了。辦公室內已經加了一張椅子，可是，當雷福德進門時，古斯塔夫森馬上起身，一把就握住了雷福德的手。他的軍用雨衣還搭在另一隻胳膊上。

“斯蒂爾，夥計，過得怎麼樣？”他指了指另一把椅子，彷彿他正在自己的辦公室內。“我來芝加哥有些別的事；不過當我聽說你要來見厄爾時，我就留了下來，順便祝賀你，並帶著良好的祝願給你解聘。”

“解聘我？”

“是啊，當然這不是炒你的魷魚，只是為了使你更容易下決心。你在泛大陸航空公司的業績是顯著而且卓越的；我們將要失去你，但我們為你感到驕傲。”

“解聘的通知已經寫好了嗎？”雷福德問。

古斯塔夫森大笑起來。“我們可以馬上寫，當然要釋出一個宣告。這是你的驕傲，也是我們每一個人的驕傲。你是我們的人，如今是他的人了。你會幹得好的，嗯？”

“名單上其他的候選人都淘汰掉了嗎？”

“沒有。但我們可以很有把握地說，我們已經掌握了內部訊息，只要你想擔任這個職務，這個職務就是你的了。”

“這是怎麼回事？難道說這裡面有人在替我說話？”

“不，雷福德，