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“……槐樹是華夏的祖宗樹啊！它頑強啊，能活成百上千年不死，就是死了還能從根上發出新芽，生生不息啊……老輩說中華民族的大衣胞就是埋在黃土高坡的大槐樹下的……按我們這塊以往的習俗，孩子生下來，第一件事就是要把衣胞掩埋在這棵槐樹下面……衣胞是從孃胎裡帶出來的，是為人之初的證物，衣胞所在便是一個人的根系所在啊……可惜文化革命時這些老規矩都當封建迷信給破了……”

“那、那太爺爺，你當時怎麼沒被日本人打死……”胖保安直愣愣地問。

許海冰制止他，替他改問：“你重孫子意思是說，你在當時那樣兇險的情況是怎麼活下來的？”

“……別提了，我那時正是三四十歲，小鬼子見我有膀子力氣，又會趕車，就抓去當勞工，幹什麼呢，一件事，往城外清運屍體！……那是人乾的活嗎？但刺刀架在你脖子上，你不幹腦袋就要搬家啊……你們看到老槐樹不遠那個土坡了嗎？那就是我一銑土一銑土堆起來的大墳頭啊……”

“咳，太慘了……”許海冰不禁悲憤地嘆息，他終於知曉了那座土丘白骨皚皚的秘密了。

“……後來屍體運的差不多了，我正估摸著鬼子該放我走了吧，一個日本翻譯官偷偷跑來告訴我，日本人要殺我滅口，讓我趕快逃走……我問他為什麼要救我，他說他也算是中國人，早年父親東渡日本，與房東家的姑娘私通生下了他，他父親生前曾告訴他，自己姓連，是中國連江連家莊人，祖先曾用一根馬鞭救過一位皇帝，要他長大後一定要回國認祖歸宗……”

“那不就是咱家親戚嘛！該著你不死、哦，是福大命大造化大啊。”胖保安又忍不住插嘴。

“……我一聽就知道他老子是誰了，是連家嫡傳的小少爺，人是沒得說，才貌雙全呀，就是浮浪了一些，平日裡喜歡拈花惹草，逛青樓、喝花酒，是煙花柳巷的常客，老爺想給他娶個媳婦成個家，拴住他，可他不願意，與老爺鬧翻了，當晚就離家出走了，而且把這個傳家之寶的馬鞭也偷偷帶走了……”

“哦，那你沒問他馬鞭的下落？”許海冰插問。

“……我能不問嗎？這可是連家的魂啊……我剛要問這馬鞭是不是帶到日本了，現在在哪裡？屋外就傳來摩托聲，殺我的鬼子兵來了，我急忙就要跑，但那小少爺的兒子提醒我再跑也跑不過摩托輪子，讓我先跑到外面的屍體堆裡藏起來，這一藏就是整整三天……”

胖保安捂著嘴直犯惡心。

許海冰也感覺渾身發麻，追問：“那這繩子又是怎麼回來的呢？”

太爺爺一口氣把茶壺的水喝完，半躺下身子，又歇了歇，接著追憶：

“……後來眼見這裡變成了亂墳崗了，自己就開始做出殯、收屍、看墳之類的活兒糊個口……解放了，這兒也好歹安生了一陣子，到了五八年以後又不安生了，每天都有鬧饑荒餓死的人送來，好不容易熬過六三年，剛能吃個大半飽，那個什麼文化革命又鬧騰開了，時不時有些挨鬥想不開的到老槐樹上吊自殺……說著說著，到七幾年了，世道逐漸平靜了，尋死覓活的也就少了。沒想到有天晚上，有三更天了吧，我睡不著覺到周圍轉轉，正碰到有個披頭散髮的女子來老槐樹下上吊……”

張汶前傾身子，全神貫注。

“……只見她手裡拿根很長的繩子，但由於太虛弱了，老甩不上樹岔，我見了趕緊跑過去攔住她，哪知奪下她的繩子一看，驚住了！……正是咱連家沒了下落的這根馬鞭！……我一問，她果然是連家的媳婦，丈夫叫連東…

…她沒見過面的公公正是救我的那個日本翻譯官，後來投降了我軍，在中國娶了妻生了子……“

張汶已經坐不住了，張著嘴，急切地想說話。

胖保安先忍不住