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大成矣；先生殞，當世不復見博厚襟度矣”　……參加公奠大會的有高攀龍史孟麟劉元珍安希範錢一本等書院的倡修人，也有于玉立黃正賓孫慎行湯兆京等東林的老同志，還有丁元薦文震孟等門生弟子共四十餘人。眾人先在靈堂哭拜了先生，隨後又一同到了涇裡，拜謁了先生的牌位。大家站在先生墓前，如睹先生面，彼此相向痛哭失聲。其中與顧憲成師生情誼最深的高攀龍丁元薦等，在先生墓地留連數日才返回。

四

近來，首輔葉向高時常陷入無奈和苦悶之中。吏部尚書孫丕揚的辭職，是其中原因之一。孫老的請辭，還是緣於那個老問題——缺官不補。南北兩京缺尚書、侍郎十四人，最高監察彈劾機構都察院，缺都御史、副都御史正副職五人，外省總督、巡撫缺四人，從中央到地方政府，長期處於半癱瘓狀態。令孫丕揚氣憤得是，四年前自己走馬上任，曾向皇上舉薦顧憲成趙南星鄒元標高攀龍等人品正大的被削職官員一百三十八人，除顧憲成被起用外，　其餘人都如石沉大海。最令孫丕揚不能容忍得是，皇上居然私下裡用譏笑的口吻說：海宇昇平，天下無事，要那麼多官吏做甚麼　？孫丕揚看到自己的建言屢被皇上拒絕，再加上浙齊楚與宣黨官員，因對辛亥京察不滿，而滋生的對自己的敵視態度，迫使這位八十五歲的老人，只有求去一途。孫的離職而去，令葉向高頗感失落，他上疏請求皇上挽留孫尚書，並提出從速補充官員，可皇上毫無迴音。葉向高眼睜睜看著鬢髮皆白的孫老掛印離去，不由自主想到自己的命運。

不久前，為補充科道官（給事中和御史），吏部曾進行過幾次考選，共選中七十人，然而卻長期得不到皇上的批覆，葉向高為此曾上疏幾十次，進行催促，竟無下文；還有就是請求增補閣臣，葉向高上疏也不下幾十次了，至今仍無任何反饋訊息。……

繼孫丕揚辭職還鄉，葉向高一氣之下，也以患病為由，閉門不出了。皇上聽說內閣沒有了當家的，有些坐不住了，他一次又一次派內侍去相府傳諭，催請葉首輔出來視事，葉無奈之下只得入閣理事。他頭一天就給皇上寫了一篇奏疏，疏中怒中含悲，“陛下用臣，就應採納臣的諫言，今章奏不批，大僚不補，廢棄官員不能起用，臣小小誠意都不被陛下理解，留臣何益　？”疏末，葉以聖壽節（太后生日）將到為由，再次向皇上請求釋放被關押的縣令滿朝薦。皇上為了安撫葉向高，只得批准了這一要求。

滿朝薦便是七年前因反抗陝西稅使梁永，而被梁永以“劫皇貢”罪送入詔獄的那個咸寧縣令。滿縣令出獄已五十三歲了。他打聽好相府的位置，特地登門來拜謝首輔葉大人。葉向高瞅著眼前這位面容消瘦，但精神還不錯的知縣，感慨地說：“滿大人，受委屈了！　”接著含笑說，“滿朝薦，滿朝保薦　！滿大人不知，自你入獄後，朝中大小官員幾乎是齊上陣，上疏申救；我還聽說你們咸寧百姓，為你立了碑建了生祠，一個人能受到如此擁戴，本官也該向你鞠上一躬。”滿朝薦忙作揖說：“不敢當　！下官若不是老相國搭救，朝薦怕是無出頭之日了。”晚間，葉向高特意叫飯館送來一桌陝西菜，有羊肉泡饃有葫蘆雞等，讓滿朝薦嘗一嘗久違的家鄉飯。臨別時，向高叮嚀滿朝薦說：“莫灰心呀！像你這樣的忠臣，日後肯定還會起用的。”

送別滿朝薦不久，葉向高又巧妙處理了惡棍王曰乾闖入紫禁城放炮一案。

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