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大人你也嚐嚐咱這家鄉酒！”賓主二人喝得盡興，楊漣對熊說：“熊大人，莫要氣餒呀！你在軍事上有蓋世之才，日後還會被起用的。”

熊廷弼第二個想見的人是王安公公。熊雖從未與王安謀面，但有關王安的傳說卻聽了不少，熊常想一個宮中的太監，從小在皇城的內書堂讀書，好學向上，濟困扶危，人又正直，特別是社稷面臨安危之際，能挺身而出扶持幼主，頗具賢大臣的風度，真是難得　！熊臨來前，聽說王安平日體虛氣短，特意從遼東帶來一些上好人參，送給王公公補補身子。王安一見熊就滿臉堆笑，說：“我二人雖不曾晤面，但神交很久了，熊大人在遼東種種作為，老奴十分讚賞，一句話熊大人是個將才！”提起遼東戰事，熊廷弼又是一肚子忿忿不平，王安勸他說：“將軍閒下來可讀一讀《壇經》，那官場沉浮勾心鬥角，歷朝都有，還是六祖慧能在《壇經》一書中說得好：‘諸惡莫作，眾善奉行’，哈！”

熊廷弼從盒子裡拿出人參，請王安過目，王安畢竟在宮中多年，居然能說出這人參的年頭兒和名字。王安收下禮物後，取出一個扇面送給熊廷弼，說：“昨兒聽說經略要來，我趕忙讓畫工在這扇面上臨摹了一幅《牧童騎牛》圖，我還在上面抄錄了一首宋朝黃庭堅七歲時寫得《牧童詩》，送給熊將軍賞玩。”熊廷弼接過扇面一看，只見上面畫著一個憨態可掬的牧童，正坐在牛背上橫吹短笛，再看那首七言詩：“騎牛遠遠過前村，短笛風吹隔隴聞。多少長安名利客，機關用盡不如君。”熊的目光長久的停留在詩的末兩句上，他彷彿從中咂摸出一些味道來！……

四

在朝的東林黨人決定發起一場“驅方（從哲）”行動。這要緣於先皇服用李可灼“紅丸”藥猝死，而方從哲依然賞賜李犯銀兩一事。李可灼藥殺先皇朱常洛，滿朝共討之，全國共誅之，方從哲卻不以為然，他認為主要責任不在李可灼身上，因此才出現了皇上已死賞銀照發的怪事。御史們知道了這樁事後，紛紛上疏彈劾李可灼的“庸醫殺人”之罪，在輿論壓力下，方從哲不得不重新擬旨，改為“罰俸一年”　，事後方看到大臣們依然是一副不依不饒的樣子，只得又再一次擬旨改為命李可灼“回籍”　。……大臣們尤其是東林官員，看到方從哲先是袒護，後又是從輕發落，到最後竟不了了之，任李可灼逍遙法外，於是群情激憤，掀起了一場聲勢浩大地“倒閣”行動。

若要驅“方”　，需先打“狗”　，浙黨御史劉廷元便是這樣一條護院狗。當他得知黨魁方從哲遭到圍攻，便跳出來為方辯護。東林黨人給事中惠世揚首先應戰，他熟知劉廷元在“梃擊”一案中的表現，便上疏參劾劉偏袒兇犯張差，並接受鄭國泰的鉅額賄賂。劉廷元被人揭了短處，馬上反咬一口，說惠世揚結交宦官干預朝政。他煞有介事說惠世揚曾換上黑衣小帽，夜入王安在乾清宮的值房，二人潛謀定策，有不可告人的勾當。一天早朝散後，惠世揚堵住劉廷元，說：“請問劉大人，先皇駕崩，普天下都穿白色喪服，惟我一人身穿黑衣，還要夜闖宮禁，這豈不是自投羅網　？嘻！”劉廷元聽了頗為狼狽，他後悔自己道聽途說，沒走腦子。

幾天後，新任吏部尚書張問達再次參劾劉廷元。他除揭露劉在梃擊一案袒護鄭貴妃一家外，還痛斥劉陷害提牢主事王之寀的罪行。王之寀在梃擊一案中審出內情真相，並主張追查幕後指使，卻被劉廷元在“丁巳京察”中誣為“亂賊”　，並被罷了官。皇上朱由校聽秉筆太監讀了張尚書的奏摺，當即下旨：“劉廷元降三級。調外任用。”

逐走了劉廷元，給事中惠世揚開始疏參方從哲，他歷數方的“十罪”　：獨相十年，妨賢誤國，罪一；驕蹇無理，失誤憲典，罪二；梃擊東宮，庇護奸黨，罪三；恣行胸臆，篡改聖諭，罪四；縱子殺人，蔑視憲典，罪五；阻抑言官，蔽壅耳目