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火燒死的，因為他們瞭解火，控制了火。朝宗就是在取那幾塊乾柴的人。

他笑著對荷珠道：“正因為我跟玉京是真正的朋友，我若是留錢下來，是侮辱了她。”

荷珠道：“那相公這銀子是……”

朝宗道：“是給你的，今天你也辛苦了一天，你家姑娘一時不會回來，難得有空，正好出去玩玩。”

□□□□□□□□入夜後，別處都有宵禁，唯獨舊院一帶，卻是全夜不禁，城開不夜，正是熱鬧之際，畫舫絲竹不絕，穿梭來往河上，舊院的姑娘們也都盛妝出來，船妓倚著船窗，書寓中的則倚門弄姿，招待客人，只有那些名妓像卞玉京、鄭妥娘等，才在家中坐著，等客人上門。

所以晚上舊院的河埠邊，直到桃花渡，一路都是燈火輝煌，除了那些鶯鶯燕燕以及挨挨擠擠的尋芳客之外，還有很多其他行業的人也在點綴著夜市。

像賣夜食點心的，繡花鞋樣，刺繡活計，胭脂宮粉，以及行行色色的各地土產，假的古董，不成名的畫家的字畫，算命測字，以及賣草藥的郎中，也吸引了各式的顧客與遊人。這兒雖然熱鬧，但是住在舊院的人，倒是很少有機會出來玩玩。尤其是女孩兒家，規矩人家的女兒絕足不出來的。

落了籍的，搭了門戶的，甚至於一些半開門的流娼，要在家中待客，跑腿的丫頭小廝要侍候茶水，他們反倒沒有時間出去逛了，然而夜市上的行行色色對他們都是一種誘惑，只要有一點空，往往就是逛舊院了。

而那些攤販們，也把舊院的住戶們當作是好主顧，因為他（她）們有較多的閒錢，又喜歡各種新鮮的玩意兒，新式的花樣，巧細的玩具，也都是他們搶購的東西。所以，朝宗這個提議與賞賜，使荷珠心動了，她遲疑了一下道：“那不好，姑娘知道了會罵的。”

朝宗笑道：“沒關係，是我給你的，反正你們姑娘也是叫你侍候我喝酒，我要回去喝，你們閒著沒事，正好去玩玩，姑娘不會怪你的。”

荷珠滿心歡喜，道了謝來收桌子，她心思靈巧，忽然道：“侯相公，這蟹你也沒怎麼吃，不如我給你包幾隻帶回去邊吃邊喝吧！”

這正是朝宗的目的，他先以重賞為餌，也是要荷珠自動提出這件事，現在果然達到目的了，卻又沉吟道：“我那兩個朋友若是能嚐嚐這種時鮮，那真樂死了，只是玉京知道了不太好意思。”

荷珠樂得慷他人之慨，笑道：“相公見外了，我家姑娘自己很少吃，這原是為招待相公而蒸的，權當相公在這兒吃掉了，不也是一樣嗎？”

她用荷葉包了五六隻大的熟蟹，每隻足有半斤大小。

別說市上沒處買，即使有一兩家搜了來，鮮蟹上市，像這麼大的，少說也要一兩銀子一隻呢？

六錢銀子一石米，一隻螃蟹要兩石米的價值，說來不會有人相信的。

但是，在南京秦淮河畔的舊院街上，比這更稀奇的事都層出不窮，反而令人感到不奇怪了。

朝宗提了螃蟹，興高釆烈地出來了。

鄭妥娘所住的聚茵樓距離白玉樓並不遠，因為有荷珠送了出來，朝宗倒不好意思直接過去，特意地繞了一個大圈子，從另一邊兜了過來，卻見一個小廝伸長了脖子站在門口四處地在找呢！

看見了朝宗，那小廝如獲至寶地迎了上來道：“侯相公，您可來了，可把鄭姑娘給盼壞了，來！這邊走。”

他引著朝宗走向一邊的角門。

朝宗道：“幹嘛要從這邊走呢？”

這門是通向院子的，普通是花兒匠等在此出入的。

那小廝笑笑地道：“鄭姑娘，今兒傷了腳，偏偏來訪她的客人特別多，姑娘一概不見，只好躲到院子裡的暖翠閣去了，還特別吩咐，除了您之外，任何人都不見。”