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方臘昨晚的威坪之行。昨晚方臘不顧山路險阻，冒雨摸黑趕往五十里外的威坪城，當是事逢急遽，不可稍有延誤。此節顯而易見，方破陣雖是年少，心智未開，卻也看了出來，至於究竟是何等急事？那便不是他所能想象的了。昨晚他躺在床上猜想了半宿，頭緒全無，他知道方臘父母雙亡，唯一的一位姐姐又早已遠嫁他鄉，威坪城內並無任何親朋熟人，探親決計是不會的，即是如此，那麼憑方臘這麼一位半大不小的少年，孤苦無依的一個小牛倌，又能有什麼重大緊要之事，何需如此行色匆忙？他百思不得其解，最後犯困上來，終於迷迷糊糊睡去。

眼下復又想起此事，他明知自已決計猜不透其中的關竅，便也不再勞神猜測：“有什麼好瞎猜的，等到傍晚十三哥一回來，自然會向我說個明白。”跟著又想：“從咱們萬年鄉去威坪縣城，得經黑松林。聽大人們說，林中常有吃人心人肝的強盜出沒，村子裡有人要去縣城，都得成群結隊，數人相伴上路才行。這事想必十三哥也知道，可昨晚他還敢獨自上路，這膽子也忒大了！怪不得爺爺說他是煞星轉世，魔王投得胎。”對方臘膽量之大，不禁佩服得五體投地。

他將一把扯成一小段一小段的稗草，扔在腳邊山地上，隨手又折過一株來撕扯，思潮兀自起伏不斷：“爺爺好象很討厭十三哥，難道說十三哥真得便是‘煞星轉世，魔王投胎’？我瞧不象，多半是爺爺不喜歡十三哥，才故意這麼說。其實我早就明白，十三哥心裡也挺惱恨爺爺的。往後在爺爺跟前，我可得幫十三哥多說些好話；對十三哥也須分說清楚，爺爺對下人一向嚴歷，也不見他對誰好些了，唉……”

嘆氣聲中，大有苦惱之意。跟著又想起昨日與方臘共騎一牛時，自已曾說要去懇求祖父，要令方臘也能和自已一般去義塾讀書，可當時方臘想必是覺得此事終歸太也渺茫，祖父決不會答應，並未拿自已的話當回事，且言語間對祖父也大有怨恨之意。他出生一十四年來，衣食不愁，又得祖父、父母寵愛，原本不知人生在世，還有什麼愁苦煩惱，但眼下見彼此無話不談的好友，與至親至愛的祖父互存怨嫌，這於他實是一件苦惱煩心之事；更隱隱覺得，隨著自已一天天長大，這苦惱也會一天天變大，變得拋之不開、揮之不去。

苦惱一陣，終是孩子天性，既然想不出什麼排解二人怨嫌的善策妙計，也就暫且不去管他。心念轉處，忽又想祖父素來對自已寄於厚望，於自已的學業常加督導，今日逃學放牧之事若被拆穿西洋鏡，必定衷矜懲創，鬧不好還會挨頓板子，又不由得惴惴不安起來。

眼見群牛覓草食稗，漸漸散開，越吃越遠，他的思緒也如群牛，一經松韁，便也漫無邊際地胡思亂想。他一會疑惑，一會苦惱，一會惶恐，漸感心中煩悶焦躁，於是便從大青石立起，對著空谷縱聲大呼，胸膛中一股濁氣得以渲洩，稍覺舒暢，心想：“左右無事，何不練上一趟‘鶴鳴八打’。”

揀了塊平曠草地，拉開架式，練起師傅傳授的“鶴鳴八打”來。但見他拳擊腳踢，一招一式，俱是有板有眼。練到酣暢性發處，忍不住大喝一聲，沉腰收腹，雙臂一上一下，橫封當胸，正是一招“麗樵鶴列”。

“鶴鳴八打”雖只“延頸式”、“飛翔式”、“亮翅式”、“落雁式”、“啄食式”、“梳翎式”、“沖天式”、“立步式”，區區八式，但每式均含正反攻守四個變招，總共是四八三十二記招數。這路“鶴鳴八打”，