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過來扶起方破陣，又道：“外面雨大，快進亭子裡去。”聽聲音正是方臘。

二人冒雨衝進涼亭。暴雨驟急，地上塵土被雨水一澆，黏黏糊糊的，沾得方破陣一身俱是爛泥。他全身上下早已溼透，此刻也不在乎，只是心中歉仄，好生過意不去，道：“十三哥，真對不住，累你等急啦！”此話不假，他今晚和方臘分手後，窗外聆秘，又聽葉家亮講了一大通武林門戶之事，歷時早多過平日練武數倍，方臘久侯不至，確已等得心焦。

方臘道：“來了就好。快把溼衣衫脫了，把我的換上，可別著涼傷風。”說著便去解自已身上褂子的扣兒。方破陣忙阻攔道：“你別麻煩了，我不礙事，大熱天的，只當洗了回澡。十三哥，你約我來這兒，有什麼要緊事？”

方臘今晚實有一件要事，有求於方破陣，且是急不可緩。他原已等得心急如焚，三番兩次忍不住要去西院尋找方破陣，但最後都是強自忍耐下來。他是想自已今晚所求這事，頗有難處，怕方破陣不能爽快應承；又想方破陣心腸軟，若是遲來耽擱了約會，累自已苦侯，必定過意不去，那時自已再開口相求，他可就不好意思推辭了。當下說道：“阿勝，今晚我約你來此，的確是有件事要請你幫忙，只不過這事令你有些為難，我可不大好開口。”

方破陣道：“十三哥，咱倆是最要好的朋友，你這麼說就不對了。什麼事，你只管說，是不是要我再去求爺爺，讓你也能去學堂讀書？”

方臘搖搖頭，微一沉吟，說道：“不是。我想讓你明日替我一天，把牛趕去後山放牧，你能答應麼？十三哥知你一向便是個守規矩的好學生，這事會使落下一日的功課，可十三哥實在是沒旁人好相請，只好請你來幫這個忙。”

方破陣心下躊躇。他自入義塾讀書，除身患病痾體力不支外，從未曠過課，是以頗感為難，但轉念又想：“今晚我已累十三哥等了許久，若再不答應他這事，那可太不講義氣啦！反正不過一天工夫，只要瞞著爺爺，先生若要責怪，由得他責怪便是。”於是應承下來，說道：“十三哥，我答應你，明天一大早，便將牛趕去後山放牧。”

方臘大喜，顧不得方破陣滿身汙泥，一把將他抱住，連聲稱謝。方破陣見他如此喜悅，也自歡喜，笑道：“十三哥，快放開我，我身上髒得很，莫要沾得你一身都是爛汙泥。”方臘鬆開他，胸前褂子上已自沾了不少爛泥，卻毫不在意，道：“我這褂子，今晚弄髒是遲早的事，也不在乎早這一時半會。”方破陣不解其意，問道：“明兒我替你去放牛，你自已幹麼？”方臘道：“我說了，我這身衣裳今晚遲早會弄髒，我今晚得連夜趕去威坪城，怕是要到明日落日時方能回來。”

方破陣嚇了一跳，道：“連夜趕去威坪！我沒聽錯吧？威坪城離咱們這兒可有五十來里路，你怎麼去？什麼事這麼著急，非要連夜趕去，你不害怕？”他此刻與方臘面對而立，相距不足一尺，天色雖暗，可滿臉的疑惑驚懼之色，方臘卻也看得清清楚楚，知他是被自已這話給嚇著了。

方破陣向方臘臉上凝視片刻，似要極力從他的神色間，分辨出此事的真假來，忽笑道：“十三哥，你一定是在說著玩的，對不對？這麼黑漆漆的夜裡，又是下雨天，慢說是你，便是大人也不敢去威坪，那可是要過黑松林，要過老虎嘴的！”對方臘的話，顯然是不信。

哪知方臘卻一本正經道：“不是說笑，我這就要走，可不能再耽擱啦。”

方破陣見他說得認真，情非作假，這才真急了起來，說道：“你當真要去威坪！究竟為啥事？明兒一早再去不行麼？”方臘道：“來不及了，什麼事回頭再告訴你。阿勝，我這便要上路，你也快回去，免得著涼！”話一說完，人已衝出涼亭，霎時隱沒在茫茫雨夜中。

方破陣又急又怕，口中兀自在喊：“十