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平白招人思疑麼？”

項庭真用銀簪子挑了一點胭脂，細細地在櫻唇上勻出洛兒殷的妝樣，道：“要說思疑，自她那一跪開始便有了。二哥哥的事如今千頭萬緒的，正好她自投羅網，讓我有個釐清頭緒的機會。”

元香還想再勸，元妙已開口道：“姑娘所言極是，凌媽媽，你還不趕緊讓六姑娘進來？”

凌媽媽不是不知道主子的性子，既是已有言在先，便是不容商榷的，遂也不敢耽誤，馬上去了。

過不多時，六姑娘項庭秀便在小丫鬟春英的帶引下進入了內屋，彼時項庭真正在綰髮，因她今日所穿的是一襲嫣紅色印暗薔薇紋的羅裙，便將滿頭青絲綰成了端雅的雙環望仙髻，元香從妝匣子裡取出一枚碧玉鑲瑪瑙的玲瓏點翠蝴蝶珠釵，小心翼翼地穿插於項庭真的髮髻之上，益發顯得華貴奪目。

項庭秀跪了足足五個時辰，雙腳虛軟無力，此時禁不住委頓在地，泫然欲泣道：“三姐姐，求你救救我……”

項庭真對鏡端詳著自己的妝容，道：“你這不是還好好兒的，都是自己家裡，這冷不丁的說什麼救不救的？”

項庭秀雙眼腫得像核桃似的，止不住滲出眼淚來，哽聲道：“三姐姐耳聰目明，一定聽說了二太太房裡傳出來的謠言，他們說，二哥哥此次中毒，是我所為，若是老爺聽信了他們之言，庭秀必是……沒有生路了……”

項庭真這時才轉過臉，目光落在妹妹身上。項庭秀在家中排行第六，乃庶出之身，生母姚氏原是項府的家生子奴才，懷胎後方抬的姨娘，至生產時死於血崩。自小沒有母親在身邊，父親項老爺自然也不太看重這個庶女，她在家中似是一抹可有可無的影子，輕易便讓人給遺忘了，如果她沒有主動前來，項庭真無論如何也不會注意到她。此時她身穿著一件半舊的柳綠色百褶儒裙，畏畏縮縮地倦在地底下，光照不到之處，像極了一團卑賤的陰影，顫慄著不敢發出哪怕絲毫的生氣。

項庭真原想起身去扶，元香見著了，先一步走上前去，扶著項庭秀道：“六姑娘，還是起來說話罷。”

項庭秀卻不起來，肩膀抖動得更為厲害，悽聲哭道：“庭秀自知命賤，不配來到姐姐跟前，若非走投無路，也不敢擾了姐姐清靜……求姐姐念著妹妹身上這一點血脈之親，救妹妹一救，妹妹從今往後，願替姐姐為奴為婢……”

項庭真不是不為之動容的，輕嘆了一聲，道：“你不起來把話說清楚，教我怎麼救你呢？”

項庭秀聞得此言，如是抓住了救命稻草一般，顫巍巍地立起了身子，使勁擦著眼淚道：“妹妹就知道，三姐姐一向宅心仁厚，必會垂憐妹妹。”

項庭真想了一想，道：“昨夜我便聽說了，二哥哥出事，與你有關。你剛才說，這是從二孃房裡傳出來的謠言？你怎麼一口咬定這是二孃所為？”

項庭秀聽她提起二太太莊氏，眼裡不覺浮泛起一絲懼意，“未必是二太太所為，有可能是……有可能是她房裡的人……”

項庭真看出她的欲言未止，遂追問道：“二孃房裡的人？房裡的什麼人？”

項庭秀垂下頭，似是下了極大的決心，方開口道：“四姐姐庭茵。”

“庭茵？”項庭真將信將疑，“庭茵為何會這樣做？她何必要這樣做？”

她們口中所提的“二太太”、“二孃”，正是她們父親項老爺的平妻莊氏。所謂平妻，也就是對房，與正房沈氏、項庭真的母親是兩頭大的地位，與妾不同的是平妻不需向正房行妾禮，所出的子女均視為嫡出。因此，項庭茵亦是養尊處優的嫡出之女，如何會在二哥哥項雲楊突遭毒害的是非紛擾當中，與庶出的項庭秀扯上關係？

一旁的元香聽著覺得不妥，忍不住對項庭真道：“姑娘，辰時已過，是時候到太太房裡請安了