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直以為，我與旁人不同，我比他們聰明，我比他們看得通透，我比他們更有智慧，難道不是麼？我的爹爹，我的娘，我身邊的每一個人，都是這般誇讚我的，難道不是麼？”她悽苦而笑，“原來真的不是，原來真的不是，我是世間上最為愚笨之人！那麼多人抬舉我，討好我，取悅我，不是因為我聰慧，不是因為我得體，而是為了我的身份，因為我是項府的嫡女，因為我是我孃的女兒！”

聞意遠緩步來到她的身側，俊目內含著一縷不易覺察的憐惜，柔聲道：“這些天以來，我陪同著雲楊守喪，留心你與往日大不相同。旁人都說你冷硬無心，竟不為親孃流一滴眼淚。我卻曉得，你不是沒有眼淚，你的眼淚都往心裡流了，你把眼淚藏起來，也把希望藏起來了，你想要看到出路，沒有希望怎麼能如願？”

她心頭一震，始料未及地抬眼看向他。

聞意遠在她床前的繡墩上坐下，平視著她：“這裡只有你自己，而我，只不過是一個過客，你只管放心讓你的眼淚下來，痛快地哭過一場後，才能安安心心地走往後的路。”

項庭真倔強地揚一揚臉，搖頭道：“哭有何用？我不會哭。”此話才出口，她情不自禁地感覺鼻中一酸，一股熱潮湧上了眼眶內，她強自壓抑著，哽聲道，“從小，我娘便告訴我，不要輕易掉淚，事到臨頭，眼淚最是無用的……”言至此處，淚水再止不住漱漱地往下滾落，她心底的委屈及悲愴如缺堤的洪水般一洩千里，化成了聲聲痛哭。

她抱著膝頭失聲大哭，一發不可收拾。

聞意遠不言不語，靜靜陪伴在她身邊。

這樣一哭，便是良久。

最終淚盡之時，她一邊用手使勁地擦去淚水，一邊覷著他道：“這般失禮的模樣，被你瞧去了，可把人給羞煞了。”

聞意遠失笑道：“甚好，曉得知羞了，便是恢復過來了，不會尋死了罷？”

項庭真覺得胸臆間再不如先前那般悶得發慌，意緒也稍有好轉，兩眼雖哭得紅腫，眸子裡卻比先前添了幾分光彩。她抹去臉頰上的淚痕，輕輕綻出一笑：“不會了，我會好好活著，好好兒地活著。”

待她行動無礙後，項雲楊方陪同她一起離開靈若寺。返至項府之時，已屆戌時，項庭真從朱輪華蓋車下來，回頭看向聞家的馬車，只見聞意遠已下車，正向她走近。

蒼茫夜色之下，項庭真朝他欠一欠身，輕聲道：“今兒若不是有公子出手相救，庭真早已性命不保。庭真再承公子一恩，不知何日方可報還。”

聞意遠深深注視著她，道：“如果姑娘非要把這視作恩情，那聞某隻好說，施恩莫望報。只要姑娘安好，雲楊安心，那便算是不負我的心意了。”

項庭真感激地點一點頭，轉身便往府裡走去。

他立在原處紋絲未動，目送著她的背影。

她行至府門邊，稍停了一停，不知何故，不期然地想要回頭看一眼。她驀然回首，唯見他已然轉過身去，走向自家的馬車。

她嘴角揚起一抹笑意，目送著他的背影，待看著他上了馬車後，方走進了府內。

聞意遠上了馬車，卻沒有當即離去，只挑著簾子看向項府門前，直至那府內下人前來將府門緊閉後，他方依依不捨地放下了簾子。

項庭真回到恰芳院內，只覺院內冷冷清清的，平素在門前便殷勤打點伺候的凌媽媽早已不見了蹤影，春英、桂蘭、素雲幾個小丫鬟也走了。自那日母親與她被父親言定了罪名後，父親便下令扣減她的月例，除了月錢削減，便是這些奴僕的定例減少。用父親的話說，這就是對她的小懲大誡了。

她走進正房內廳後，元香方迎了出來，一眼看到她頭上的包紮，元香便驚道：“姑娘，這是何故？怎的傷得這樣重？”

項庭