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華瑞克沒有聽見他的話。艾瑪回到大廳來了，身後跟著若薇娜。那金髮美女使他完全忘了其它的事。她沒有看他，可是他的眼光一直跟著她，直到她消失在通往廚房的樓梯口。

昨天晚上的記憶，讓他有點坐不住，然後他發現希爾登在看他。“幹嘛？”

他的口氣使希爾登抬抬眉毛。“我是問你，如果你答應的話，我來找一位淑女教艾瑪，這不太容易找，不過你允許的話，我就要到處打聽看看了。”

可是他的朋友沒有在聽，只是又問，“什麼事？”並且沒有那麼尖銳了。

“華瑞克，你到底在搞什麼鬼？這麼心不在焉？”

若薇挪用托盤端著點心和飲料出現。是她讓他心不在焉，那個該死的小妖精。一看見她，他就要想起和她做的事，就要小腹一陣熱。而且，他越來越難控制自己對她的慾望。

“還需要別的嗎？爵爺？”

她把托盤放在兩張椅子中間的桌子上，一雙手安靜地放在裙子上，低垂著眼眉。他把她裝扮得像女僕，當奴隸一般使喚，可是她所表現出來的淑女風範卻絲毫不減。她站在那？，等他進一步吩咐，像個皇后似的端莊。這使他突然靈機一動，忍不住微笑。不怕沒有人教艾瑪了，他還不必付任何酬勞。

“去告訴布魯特太太，替客人準備房間。”他興致高昂地命令道。

“我現在知道為什麼了。”他走後，希爾登開日道，“她就是你關在牢裡的淑女？”

“你怎麼知道這件事？”華瑞克訝異道。

“當時我來過這？，準備向你的新婚妻子致意。沒有人告訴你？”

“可能有，我沒注意。不過你怎麼知道若薇娜的事？”

“你派了那麼多人護送她回來，已經惹人注目了，又把她關在土牢？，大家難免要議論紛紛。人人都在猜，她真的是貴族嗎？其實看就知道她是淑女，對不對？”他求證道。

“她曾經是淑女，以前是，現在不是。”

“為什麼？”

“因為她是我的俘虜，沒有任何權利，也沒有自由。看我是要吊死她，還是剝了她的皮，但我只要她當奴隸，算是懲罰。”

“她做錯了什麼？”

“我不想說。總之，她還活著已經是幸運的了。”華瑞克告欣他。

他沉默了半晌，猜不透什麼事如此嚴重，使他的朋友這種表情和口氣。“一定很不得了。”不過他隨即聳聳肩，並沒有多大興趣。況且他自己還有問題不得解決。“艾瑪的事……”

“交給我來處理好了。我的新奴隸正好可以勝任教她的工作，如果她是可教之材的話。為了理察，希望那女孩不是朽木才好。”

若薇娜回到她工作的房間不久，希拉就出現了，帶著一種自以為了不起的老大表情，還有嘴角詭異的笑容。

“喂，你去東樓服侍希爾登爵士，他的洗澡水已經準備好了。”

“誰——誰說的？”她問道，“布魯特太太？”

“不，華瑞克叫我來告欣你。”希拉回答。“你最好快一點，客人已經被請過去了。還有，希爾登爵士是我們爵爺的好朋友，他要做什麼，你都仔細一點，惹惱了他，華瑞克爵爺會不高興的。”

有幾名女僕倒抽一口冷氣，這時瑪莉·布魯特正好走進來，希拉扭身走出去，連看也沒有看她。

感覺氣氛不太對，瑪莉問道，“什麼事？”

不等她們七嘴八舌把事情說完，若薇娜站起來走了出去。她又羞又氣，怪華瑞克這樣侮辱她，但更恨自己把美芷的話當真。任何隨便把她送上別的男人的床——她很清楚希拉的意思——的男人，不值得她去勾引，就算是為了她自己好。

當那少女——艾瑪——來叫