第12部分(第3/5 頁)

不點也不。”若薇娜固執地說，心？希望那不是個謊言。

“歡迎歡迎！希爾登！”華瑞克說道，給他老朋友一個熊式擁抱。“你太久沒有來了。”

“因為我每一次來，你都抱斷我的肋骨。”希爾登咕噥道。

“胡說！”華瑞克大笑。

希爾登·威鄂是華瑞克當初送往學習武士家的長子，而華瑞克曾當了他四年的扈從。因為兩個人只相差五歲，很容易就成為好朋友。希爾登現在才三十七歲，但由於遺傳，他的鬍子、棕發都部分轉灰。這無損於他的英俊，只是猛一看年紀似乎比較大。

“過來坐，讓他們去忙好了。”華瑞克朝壁爐前走去，叫住一位經過的女僕。“艾瑪，叫人給我的朋友準備飲料來。”那少女轉身去傳達命令，過了一會兒他又叫道，“讓新來的女僕送上來。”

希爾登看著那少女走開，問道，“你還是把她當女僕使喚？”

“她是女僕嘛。”

“她是你女兒。”

聽他這麼說，華瑞克皺眉頭。“還不確定。天知道，我只和她母親上過一次床，在我十五歲那一年，你讓我放假回家幾天。總不會——”

“為什麼要欺騙自己？”他的朋友打岔道，“任何人看她一眼，就知道她是你女兒。你三個女兒之中，只有她長得像你。”

“我以前一直不知道有她的存在，她母親非常怕我，把她藏在村落裡，沒有人敢和我提起這件事——連你也比我早知道她，你也沒告訴我。”

希爾登紅了臉。“等你看見她，有沒有認出來？”

華瑞克由鼻子噴了一口氣。“我第一次注意到她，老朋友，我只看見一名美麗的女孩，心想過幾年我可能想帶她上床，我對她說了。她滿瞼通紅，說那是不可能的，因為我是她老爸。天哪，我從來沒有那麼困窘過，覺得自己像個白痴！”

他的朋友失笑。“這種丟臉的事，很不容易忘記的。”

“真的，我就一輩子忘不了。我以為她會像以前一樣，我在家時就躲著我，結果她反而不躲了。”

“你有沒有正式認她？”

“沒有。我說過了，沒有證明嘛，你忘了那時我父親還在，說不定是他的呢。”

“你和我一樣清楚，令尊對令堂十分專情，他從不和那些女僕亂來的。”

這一點華瑞克倒是無法否認，他皺起眉頭。“或許我歡迎你太早了一點，你幹嘛一直對我囉唆那些女孩子的事？”

嘆了一口氣，希爾登說，“我應該先告訴你的，我的二兒子理察，想娶她為妻。”

華瑞克盯著他看了半晌，然後笑起來。“娶她為妻？開什麼玩笑？”

“不是開玩笑，你大概沒有注意，你女兒都大了，難道沒有人來提親？”

“有是有，我都沒有時間想這件事。咦，我有兩個女兒，隨便理察挑一個好啦。”

“不要介意啊，不是有意冒犯，但理察威脅我，如果替他和那兩位千金小姐訂了親，他要離家出走住到法國去。他只要艾瑪，我自己也滿喜歡那女孩子。”

“她只是個奴隸呀！”華瑞克脫口道。

“如果你正式承認她是你女兒，她就不是了。”

他又皺眉頭。“這對你的家庭會是個侮辱，她沒有淑女應有的風度，會使我的家庭蒙羞——”

“她可以學呀。”

“向誰學？”華瑞克咕噥。“如果我要求蕊貝塔小姐教我的私生女，她不但會當面嘲笑我，還會視為侮辱而一走了之。這不成的。”

他的朋友再度嘆氣。“早該讓她受淑女的教育，不過正如你所說，你不知道她的存在。我又沒有太太可以教她。這我怎麼告訴理察？他一心愛著她，她真的一點也不行嗎？”