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傢俱擺設，只覺得雖然說不上富麗堂皇，但也沒有離了格兒，多寶架上擺的古玩也有兩三件珍品，可見丈夫並沒有記恨自己的意思，心中安定了許多，又發現正房東暖閣裡並沒有照以前南鄉侯府時的習慣設上章敬專用的小書房，便問了翠園。翠園道：“大老爺說，前院已經有大書房了，後院裡用不著再設，若是大太太需要，就在院中選一處廂房做書房好了。橫豎這院子極大，屋子也多。”

沈氏並沒有留意到翠園說的是“若是大太太需要”，只當丈夫待自己情深如昔，心中更是欣喜，想起自己舟車勞頓，風塵僕僕，又病了這麼久，想必臉色極差，讓丈夫見到了可不好，忙吩咐翠園與一眾丫頭婆子們打熱水來，她要沐浴、洗髮，好好休息一番，再用心梳洗妝扮。

陳氏聽到管事娘子回報，知道沈氏已經安頓下來，只是淡淡點頭表示知道了，便繼續聽兩位女客嘮叨他們兩家與章家的多年交情。今日來的這兩位都不是陌生人，從前在京中時，也是時常來往的勳貴家少奶奶，但章家出事後，這兩家人連頭都沒冒。幾年下來，他們在京城裡也混得不大好，什麼權勢財富就不用提了，不過是勉強支撐家業罷了，因此知道章家如今東山再起，眼看著就要發達了，便趁機會上趕著來巴結。

陳氏對她們的來意心知肚明，她雖是個心善的，但吃了幾年苦頭，也不是個聖母，無論她們說什麼，她都虛應著，偶爾附和幾句話，但一句實質性的都沒有，如果對方出言試探，她隨口說幾句家常，便要將話題轉到靈堂上供奉的那兩位身上去。她如今是個****，又是喪家，饒是那兩位貴****臉皮再厚，也不好多說其他了。

沒過多久，兩位女客便告辭了。早已在內間等候多時的明鸞走了出來，睨了她們的背影一眼，便對陳氏道：“天天都來幾撥人，沒一個是真心的，不過是來攀龍附鳳而已，白白叫你受累。母親何必對每個人都這麼客氣？寒暄幾句，打發人走就行了，反正咱們是喪家，本來就沒有招待客人的必要。”

陳氏揉著額角，有氣無力地說：“哪有這麼簡單？你祖父既吩咐我打理喪事，自然要用心做好。況且這是你父親的喪事，多費些心神又有什麼？上門的都是客，他們既好意來給你父親上炷香，怎能怠慢呢？”

明鸞不以為然：“待他們太客氣了，他們搞不好就以為我們怕了他們，會幫他們的忙。但大伯父是不是願意幫，那是他自己的事，絕不會聽我們的。我們又不好跟他說這些話。反正都是無用功，做來幹什麼？”

陳氏只是笑而不語。明鸞見她面露疲色，心下一軟，便上前去替她揉額角：“其實我們只是替父親和二伯孃補辦喪事，靈堂擺上三天就夠了，祖父也說可以收起，大伯父為什麼不答應呢？非要擺足七天。不知道的人，還當他是有意斂財呢，聽說這兩日已經有五六千奠儀進賬了？”

陳氏瞪了她一眼：“這又是哪個在你面前嚼舌頭？再聽到就該把人打出去這種話也是底下人該說的？”

明鸞撇撇嘴：“我這麼說已經夠客氣的了，二姐姐那邊都快發起火來了。宮家的人過來祭奠，在靈堂裡就要求見二姐姐，見到人了又求她替宮家說清，說是宮家好幾個老爺少爺的都被押在牢裡，是建文帝對馮家動手的時候就入獄的，到現在也沒人理會。二姐姐記恨他們當年對二伯孃無情，他們就直接拿奠儀說事了，說上了三千兩銀子的奠儀，章家既然收了，無論如何也該幫他們辦事。二姐姐氣得要賬房把銀子退回去，賬房那邊卻說，大老爺吩咐了銀子是要歸公中總賬的，不能隨她一開口就把銀子拿走，二姐姐就在房裡摔了杯子。”她壓低聲音問：“母親，大伯父這到底是什麼意思啊？”

陳氏皺眉道：“我雖管著家中庶務，但賬房是你大伯父帶來的人，我也不認得。我這邊要取銀子採買物件，也都是打了條子