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京，還當你尚未定親呢。”頓了頓，“明敏跟我提起你時，就是擔心你上京這事兒。他跟你大表哥是多年同窗，素來交好，知道你在京中的那位伯父有可能會把女兒與侄女嫁入官宦權貴人家聯姻，見你同行，擔心你會被人算計，因此求我替你撐個腰。如今看來，卻是不妨事的。你既已定親，你族中長輩就沒有毀親另許的道理。”

文怡這才知道羅明敏請羅四太太出面時用的是這個理由，不由得有些慚愧。羅四太太待她這樣親切，她卻還瞞著柳東行的事……她該不該把自己定親的物件是羅明敏好友的事說出來呢？

她還在猶豫時，羅四太太道：“不過明敏這個孩子，從小就是個重情重義的，若有哪位朋友上了心，他就會掏心掏肺地待人好。先前在外頭幾年，說是跟人學藝去了，但據傳也是因為朋友的緣故。我跟他四叔擔心得緊，沒少勸他多回家，但他只是不聽……如今總算回來了，卻又……”她住了口，看了文怡一眼，苦笑道，“我瞧你是個聰明孩子，想必也能看出幾分來？”

文怡有些遲疑，羅明敏在家裡的境況，她即便從前不知情，這兩天也看出些端倪來了，羅二老爺與羅二太太共有三子，長子繼承家業，必是受重視的，小兒子讀書科舉，似乎也非常受寵，唯獨次子明敏，似乎沒什麼具體的營生，但在外頭待了四年，家裡居然沒說什麼？方才當著顧家人的面，羅二太太數落兒子，也數落得非常嚴厲，更何況，還有那過繼之說……在她看來，興許羅大太太和羅四太太二人，都比羅二太太更象是羅明敏的母親。

不過，即便如此，羅明敏在家中也不見得受了什麼苦處，該有的東西他都有，羅家的財力、人力，他也能用得上，想必不會太委屈。她也就不必多事了。

於是她搖頭道：“羅大哥的私事，我素來不清楚……想必他自己心裡有數？從我認識他開始，他就是個很有主意的人，不會委屈自己的。”

羅四太太訝然，隨即笑道：“你說得是，我因為心疼這孩子，只覺得他受委屈了，卻忘了以他的本事，誰能讓他受委屈呢？”她嘆了口氣，“侄兒雖多，我最疼的卻是他。你大概不曉得吧？我們老爺未娶妻就補了軍職，沒兩年就調到了平西駐軍所，一步一步地往上升，過得不容易。後來他請媒人上我家求親，我過門後，一直都在平西，不曾回過羅家本宅。直到老太爺沒了，他回家丁憂，我才頭一回進這家門。那時候，明敏因與他四叔相厚，天天往我們院裡跑。後來他四叔孝滿，回軍中任職，我身懷有孕，留在這裡休養，也是明敏一直陪著我。因此他雖是我侄兒，在我心裡，卻跟兒子沒什麼兩樣呢”

文怡心中一動，想到於老夫人與蔣氏之間的對話，莫非羅四太太真的存了過繼羅明敏為子的念頭？

羅四太太還在回憶過往：“我們老爺……知道我心裡一直記著父親之死，才會在丁憂後仍舊回平西駐軍所去，發誓一日不滅山匪，便一日不離開。可太平山方圓百里，地勢險要，人煙稀少，百來個人往裡一鑽，就沒了蹤影，哪能這麼容易找到？因此老爺多年來一直未立寸功，位子也不曾挪過……我又生了一對女兒，那幾年裡，日子著實不好過。是明敏給老爺帶去山匪的訊息，又幫著老爺剿滅了山匪。我們老爺能高升，都是他帶來的福氣呢”她回頭對文怡淺笑：“這話我只與你說，明敏對我們夫妻有大恩，只是他自己不以為意，我們也不好說出口。但只要是他求的事，我們都一定會為他辦到的。更何況，你做了�