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“不知道,”方品奇說,“我是第一次出關遠行,和朋友走散後,一路顛沛轉徙,早已迷失了方向。”
“你的境況確實窘困,”宋鈞說,“斧資缺乏不足為慮,宋某行囊頗豐,可以勉力襄助,但另有一樣東西少了就極其麻煩。”
“什麼?”方品奇脫口問。
“過所,”宋鈞說,“你不該忘記這個吧。”
“過所?”方品奇一愣,隨即猛然想起,“關傳”與“過所”是秦漢以來吏民出入關津要道時必須攜帶的身份證明,它的特徵功用在《漢書》裡曾有記載:“兩行增帛,分持其一,出入關合之,乃得過,謂之傳也。”隨著漢廷勢力的不斷延伸,過所制度在西域範圍也逐漸通行。
“是呀,我的‘過所’夾在行李中,也被強盜搶去了。”方品奇辯解。
“這就很棘手了,”宋鈞說,“西域諸國的政令雖不及關內嚴明,但沒有了‘過所’,照樣無法入城通關,只能在城邑之間的山嶺荒地奔走遊蕩,一則會受到虎狼蟲豸的侵害,二則有被兵丁當作盜賊緝拿之虞,況且你的朋友也不可能長久滯留曠野,尋找起來更加不易。”
形勢講解得很透徹,方品奇越發憂心忡忡,看著宋鈞,幾度欲言又止,彷彿失去了告哀乞憐的勇氣。素昧平生,對方不僅對自己有活命之恩,而且也有慷慨資助的表示,這時候若繼續奢求,似乎於理不合,也顯得貪得無厭了。
見他疾首蹙額,宋鈞安慰道:“方公子無須氣餒,不妨先聽聽宋某的想法。”
“宋公請講。”方品奇畢恭畢敬。
“老實說,”宋鈞慢條斯理,“眼前我無法斷定貴友的去向,也騰不出空來陪你沿原路查訪。倘若不棄,你可以先隨我同行南下,到時候我設法託人領取一道‘過所’,之後的進退行止就會方便許多,不知你意下如何?”
“固所願也,不敢請耳。”方品奇驚喜過望,一揖到地。
“何必如此,”宋鈞遜讓不遑,“也許我們去往的方向和貴友南轅北轍,反而費你不少周折呢。”
“尋夢之旅”的同伴渺不可期,是否在此時此地降落也是個未知數,勢孤計窮之際只有先求自保,方品奇不便明言,只好反覆稱謝。“宋公真乃仁義君子,深恩厚德何以為報?”
“不必介懷,”宋鈞笑著說,“在這條人跡罕至的路上相逢算是難得的機緣,何況同屬大漢子民,在異域彼此照應也是本分。足下的面相望之福澤厚重,即使沒有宋某援手,也自會化解橫禍。”
謙和誠懇的態度讓人更加欽佩,方品奇還要表達謝意,朱興跑來請示,營帳行李俱已收束完畢,問什麼時候動身。
“時辰不早了,這就走吧。”宋鈞說,吩咐僕從過來攙扶方品奇。走向駝馬的時候,方品奇突然想起一件事,問:“不知宋公此行來自何地?又將去往什麼地方?”
“哦,我們是從渠犁國出發的,”宋鈞緩緩答道:“準備去的地方是樓蘭。” txt小說上傳分享
3…3
漢代的天山南北,即狹義稱作西域的地方,參差錯落分佈著許多國度,後被總稱“西域三十六國”,但實際數量遠不止此,先後差不多出現過五十餘個國家。這些所謂的“國家”是以城邑為中心大小綠洲,勢力範圍相對獨立,行政管理比較鬆散,故又稱為“城廓之國”。如果把這些國家比作撒落在廣袤西域的明珠,樓蘭無疑是其中最璀璨的一顆。
原因之一是重要的地理位置,由玉門關西行,無論到天山南麓的北道諸國,如車師前國、焉耆、龜茲、姑墨、溫宿、疏勒等,或是去崑崙山北麓的南道諸國,如於闐、莎車等,樓蘭都是必經之地,作為連線中原和西域的交通樞紐,它在世界文化史上起到的作用無可估量。
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