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，早晨帕昆又送來一套潔淨的衣物，洗漱過後，替他換下了原先磨損不堪的行頭。

內衣是一套“短夾衫”，外面是深紫色的直裾禪衣，一條襠褲的質地是細絹的。方品奇略感好笑，他知道細絹做成的褲子在漢代被稱作“紈絝”，也就是後世浪蕩公子的代名詞，足見宋鈞手面闊綽，非富即貴。由於身在行旅，特意預備了一雙皮革製成的鞋子，叫作“鞜”，結實耐磨，也相當輕便。

整束停當，吃罷早飯，方品奇走出帳外，陽光明媚，清風徐來，開始留心察看四周的景象。這裡毗鄰一條蜿蜒曲折的道路，隔路相望就是那片險些埋葬自己的沙漠，雖然荒僻空曠，卻已沒有了的兇惡死寂的氛圍，因為隨處可見稀疏的胡楊、紅柳以及難以辨認的灌木草甸，偶爾還聽到一兩聲清脆的鳥叫，傳達著生命的訊息。

宋鈞等人象是一支小小的旅行團隊，以宋鈞為首共有七人，僕從中除了朱興外都類似帕昆的體貌特徵，服飾語言也有別於中原民族。宋鈞正招呼手下拆卸帳篷，收拾行李放置放置駱駝和馬背上，看見方品奇，施施然走了過來。

方品奇仍感覺咽部不適，但已確定自己恢復了語音功能，只是內心打定主意，與對方交流必須隨機應變，切忌率先開口，以免露出破綻。於是按照漢代禮節對著宋鈞作了個揖，便微笑靜立。宋鈞以禮相還，之後重複了昨晚的徵詢。

姓名年齡無須杜撰，結合本身的口音，方品奇自稱世居南陽——秦昭王三十年設郡，漢朝已是國內五大都會之一。

“咦，”宋鈞頗感詫異，“貴鄉富冠天下，何以奔波萬里，來到這正朔不通的西域塞外？”

西域？方品奇更加驚訝，雖然憑印象大致推斷眼前屬於北方地區，但西域的概念何其抽象，狹義上指玉門關以西，蔥林以東的地方，廣義上則包括中亞以及印度半島等區域。究竟身處何地，還是無從參詳。

“家門不幸，遭了無妄之災，”方品奇含糊其辭應付著提問，“鄉里無可安身，不得已和幾個朋友結伴外出做買賣，輾轉來到此地。”

“自從博望侯出使西域，幾十年來出關經商者倒是越來越多了。”宋鈞說，“可是，你怎麼只剩下一個人了。”

“唉，也是屋漏偏逢連夜雨，出關不久我們遇到了一夥強盜，駝馬貨物盡被擄去。更糟的是，倉皇逃命之際又和同伴失散，以致身陷迷途。”方品奇一邊回答，頭腦裡一邊加緊分析捕捉到的資訊。宋鈞提起的博望侯就是因鑿空西域而名垂千古的漢使張騫，由他開闢的東西交流大道促進了人類文明的發展，在2000年後被德國地理學家李希霍芬男爵命名為“絲綢之路”。方品奇記得，張騫首次從西域返回長安是武帝元朔三年，即公元前126年。如果過去了幾十年，此時應該是武帝末年或昭帝初年，無疑比“尋夢之旅”設定的年代晚了不少，但不容細想，宋鈞又開口了。

“難怪既無旅伴嚮導，又無車馬給養，昨日初會，還以為碰到一位苦行修法的僧伽呢。呵，不知方公子此行經營什麼貨物？”

“從敝鄉收購了幾包絲絹，原指望將本圖利，誰曾想……”方品奇隨口回答，搖頭嘆息。

“噢，”宋鈞似乎相信了這一套託詞，只是眼神深邃無比，難以洞察真實的內心感受。“無論如何，總算是化險為夷，方公子接下來有什麼計較？”

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“還能有什麼計較？若非宋公施救，我已經倒斃荒漠，如今舉目無親，身無一物，再也沒有什麼發財的念想，只願找到來時的同伴，早日返回故鄉。”方品奇愁眉鎖眼，一半是做作，一半也是切實的反應，暗暗希望頹喪的表現能夠博取對方的同情，最好帶著自己一起上路。

宋鈞卻像是若有所思，沉默了片刻忽然冒出一句。“知道這裡是什麼地方麼？”