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後面一進是錢莊經理等的辦公室，稱為後堂。

聽到他們進來，協理老潘迎上來，瞄順安一眼，走到俊逸跟前，壓住內心的興奮，悄聲道：“老爺，大生意來了。”

“哦？”俊逸目光徵詢。

“是洋人的。”老潘接道，“大英怡和洋行江擺渡馬克劉一大早就把慶澤叫走。方才慶澤捎來準信，說怡和洋行有心跟我們合作一宗大生意，估計不下五萬塊洋鈿。慶澤粗算一下，我們少說可賺一萬多。倘若五萬洋鈿再存入我們莊上，一年下來，又是不少息銀。”

聽到是馬克劉，俊逸非但沒見驚喜，眉頭反而擰緊了。

老潘頗為詫異：“老爺，你這是……”

“好好好，”俊逸擺擺手，勉強擠出個笑，“有生意是好事體。老潘，來，給你介紹個新人，是個才子。”衝順安招手。

順安近前一步，朝老潘深鞠一躬。

俊逸指著順安對老潘道：“這是傅曉迪，餘姚人，前科生員，本要進舉的，科場取締了。”轉對順安，“曉迪，這是潘協理。我不在時，錢莊大小事體皆由潘協理操持。”

順安再次鞠躬：“晚生傅曉迪拜見前輩，敬請前輩多多指教！”

“嗯，”老潘審他幾眼，點頭道，“像個秀才。啥人是你保人？”

“就寫我吧。”俊逸接道。

老潘不再問話，拿出一張白紙，遞給順安，指指旁邊信房：“你先到信房，那裡有紙墨，把你的身世、經歷等寫出來，寫三代就行了，寫好後過來尋我。”

順安謝過，走進信房。

“老爺，”老潘壓低聲音，“你想讓他從何處做起？”

“聽你的。”

“洋行生意越來越多，慶澤忙不過來。老爺既然相中曉迪，就讓他跟著慶澤做跟跑吧。”

“你安排就是。我有點事體，先走一步。”俊逸沒有進屋，轉身匆匆走了。

見俊逸此來僅為介紹順安，且對五萬洋鈿的大單生意沒有喜感，老潘甚是納悶，正在房中眯眼琢磨，順安拿著一張寫滿履歷的紙頭走出信房，雙手呈送老潘。

“曉迪呀，”老潘看完履歷，點點頭，臉上眯起笑，“怪道老爺看中你哩，原來是世代書香，祖上還進過舉嗬！”

“回稟前輩，”順安朗聲說道，“祖上是祖上，晚輩是晚輩。到這錢莊裡，晚輩是一無所知，一切都得從零做起，晚輩懇請前輩從嚴要求，多多指點。”

“好小夥子，”老潘衝他又點一下頭，“你有這股心勁，我就放心了。不瞞你講，我們錢莊在上海灘是數三數四的，不是誰想來就能來。老爺親自為你作保，在錢莊是頭一樁。你是生員，起點高，我安排你跟著徐把頭做跟跑。我們錢莊共有八大把頭，徐把頭是跑街把頭。跑街是錢莊的對外門面，莊裡大小生意，全仗跑街一力張羅哩。”

順安深揖一禮：“晚輩叩謝前輩關照！”

“關照歸關照，”老潘接道，“規矩還是要講的。你在此地是徒工，須得拜師。如果你不介意，可以拜我門下，得空我們依照行規，過個拜師禮。徐把頭也是我徒弟，行過禮，你們就是師兄弟了。”

見潘協理一開口就收留自己為徒，順安既受寵若驚，又感激涕零，當下撲通跪地，連磕三個響頭，聲音哽咽：“師……父……”

茂平谷行位於老城廂偏西北的米糧街上。米糧街就是所謂的上海糧市行，滿街都是做批發生意的大中型糧行，面街是正門，背後是河浜，岸上立有碼頭，方便糧船上下貨。

跟其他米糧行相比，茂平的位置與門面不是最好，卻也絕不算差，至少從外表看，店面相當闊綽，大門兩側還矗立一對壯碩的石貓，據說是俊逸讓安的。

闊綽只是外觀，任何破敗總是在內的