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舉大是驚愕，“我來與不來，魯叔哪能曉得哩？”

“實話告訴你吧，魯叔早在兩個月前就已曉得朝廷取消科舉的事體了。科舉的路既已堵死，來上海跟著魯叔幹是擺在賢侄前面的現實大道，賢侄是聰明人，不會看不明白。”

“魯叔，”挺舉仍舊沒緩過來，“你既已知曉，為何沒對我吐露半個字哩？”

“這個嘛，”俊逸呵呵又笑幾聲，“是我有意沒講。不是魯叔存心要賢侄白走一趟，而是賢侄與常人不同，走一趟會有走一趟的益處。不見黃河心不死嗬。”

俊逸的言外之意顯然是指挺舉一家的科舉情結，挺舉聽得明白，微微點頭：“是哩，晚輩走這一趟，確實見到黃河了。”

“見到就好。”俊逸笑了，“賢侄此來，可有事體要魯叔幫忙？”

“晚輩是來還貸的。”

“哦？”俊逸身子傾前，“那點洋鈿你沒有花，這全帶來了？”

“不是。我花光了。”

“哦。”俊逸籲出一氣，朝他點下頭，看向順安，佯裝不知，“客人是……”

“回稟老爺，”順安深鞠一躬，拱手道，“晚輩傅曉迪，餘姚人氏，挺舉姆媽是我嫡親姑媽，挺舉是我嫡親表兄。晚輩與表兄為同科生員，前幾日共赴大比，本欲一展宏圖，不想科場取締，前路渺茫。聞表兄投奔老爺，晚輩相隨而來，欲求老爺指引生路。”

俊逸眯起眼睛，將他上下一通打量。

順安微笑以對。

“嗯，”俊逸點頭道，“眼下倒是需要人手。你有何特長？”

“敢問老爺，你需要何種人手？”

“不拘一格，但凡人才，盡皆歡迎。”

“老爺既有此說，”順安再次拱手，侃侃言道，“晚輩就毛遂自薦了。晚輩飽讀詩書，精通算學，頗愛賬務，記性超強，亦通權變，待人接物略知禮數，不知算不算人才？”

順安如此言語託大，倒讓俊逸吃一大驚，眯眼盯他一陣，爆出一聲朗笑。

順安曉得他笑的是什麼，依然保持鎮定。

“照你這講，”俊逸斂起笑，言語揶揄，“當是難得一遇的大才嗬。”轉對齊伯，聲音洪亮，“齊伯，給這位大才請只算盤！”

齊伯拿來算盤和一個賬本，擺在順安面前。

俊逸指給順安道：“你把賬簿上的所有數字，從頭至尾加一遍，打總兒報我。”

“好咧。”順安雙手接過賬冊與算盤，擺開姿勢，兩眼盯住賬本，一手翻頁，一手在算盤上翻飛，待頁碼翻完，合上賬本道，“回稟老爺，賬冊上打總兒是四百五十七兩七錢。”

俊逸震驚了，看向齊伯：“齊伯，對不？”

“一絲兒不差。”齊伯微微點頭，看錶情亦甚驚異。

俊逸不可置信地盯住順安，良久，點頭道：“嗯，果然是大才嗬。”

“雕蟲小技而已，”順安應道，“請老爺再試。”

“不必試了。”俊逸的心思不在這裡，擺擺手道，“曉迪，你既是挺舉嫡親表弟，就不必叫我老爺了，也叫魯叔吧。”

順安跪地叩道：“曉迪叩拜魯叔，謝魯叔抬愛。”

“不必客氣，起來說話。”

順安起身。

“曉迪，”俊逸沉思有頃，問道，“魯叔這裡有行鋪和錢莊，你想去何處學藝？”

“回魯叔的話，”順安不假思索道，“若是魯叔不嫌棄，不肖侄願去錢莊。”

“這……”魯俊逸遲疑一下，“好是好，但錢莊有個規矩，凡是進莊當學徒者，須有保人擔保。你可有保人？”

順安拿眼角瞟向挺舉，顯然是向他求助。

“請問魯叔，”挺舉接道，“晚輩可否為順……曉迪作