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成兩把頭時都不用加假髮，燕尾梳好，韓嬤嬤比著皇后那身明黃的緞袍，選了點翠的鈿子，細細的米珠流蘇垂在光潔的額前，皇后卻無暇顧及，湊近鏡子看著自己的下眼瞼道：“你看看這裡是不是長了些皺紋？”

韓嬤嬤自然也知主子青春已逝，心裡不由湧起些悲酸來，陪著笑道：“主子看走眼了。”

皇后悵然良久，卻付之一笑：“怕什麼呢，誰沒有老了的時候？‘紅顏未老恩先斷’，我這裡老去而恩斷，也不算虧本。”百無聊賴撥弄著首飾匣裡一枝珠花，自嘲地笑了兩聲又道：“我對皇上的用心，只有我自己知道：尋常御用的針線，原先都不肯假手他人，必要親力親為才覺得放心，可皇上身上掛的，永遠是孝賢皇后做的燧囊；我烏喇那拉家也是最早從龍的大姓，可皇上信任的，永遠是孝賢皇后的弟弟；他有那許多兒女，可他最真心顧惜疼愛的，永遠是孝賢皇后的子女……你看如今的富察氏家和我們烏喇那拉氏家，有眼睛的都瞧得出什麼是天上地下！說起來富察氏已經死了，我烏喇那拉氏還是活的！”

韓嬤嬤道：“主子可知，如今皇上最在乎什麼？”

“什麼？”

“皇上要當聖君，家事國事都要聖明。”韓嬤嬤道，“內裡，少不得琴瑟和諧，這和諧，是做給外頭瞧的。娘娘是後宮之主，何苦自傷自輕？縱用點手段，皇上還能廢后不成？他不想千古明君的帽子了？倒是娘娘早生皇子，培植自己的勢力才是首位。皇后有子，便是嫡子，隨皇上怎麼說道，他也不可能不用心栽培。那些小的，有何可怖？外頭傅恆夫人那碼子事，更是娘娘的把柄。換做這麼想，娘娘心裡可好過些？”

皇后聽得怔怔的，原有些失神的眸子又煥光彩。

作者有話要說：

☆、心忱忱當諧琴瑟

沒過幾日，便是皇帝聖壽，又稱為“萬壽節”的，乾隆四十整壽，過得尤其熱鬧，早幾個月，內務府就備辦好了各處花燈火燭，又叫來京裡有名的幾家戲班子，預備著慶賀。

乾隆這些日子也是喜訊連連，沖淡了因張廷玉而帶來的不快：傅恆勝仗後畫像進了紫光閣功臣像，加起恩典也是堂堂正正；前不久四格格和碩和嘉公主與傅恆次子福隆安合巹，又喜上加喜；兩江湖廣一片豐收，長江夏汛平安過去，漕運穩妥，倉滿庫實；考評幾個皇子的功課也都還滿意；更兼著山西、貴州都報來“天生祥瑞”，乾隆說著不許“妄報祥瑞”，心裡還是歡喜的。若說還有三分惆悵，便是“偽奏稿案”越扯越大，終究不得結果，只好殺了幾個閒人結了案子，畢竟意不足；再者傅恆回朝，自己亦有一段孽緣至此終結，不敢再越池半分，亦聞傅恆長宿妾室那裡，與嬌滴滴的正室同床異夢，自己也不宜談及，只有悵悵而已。

宮中少不得熱鬧，乾隆已至不惑之年，對熱鬧漸漸淡了，家宴結束的時候，已經是子初時分了。乾隆喝了兩杯酒，微覺有些暈乎乎的，見風高月小，天朗氣清，也不想就睡，遣宮女太監遠遠的應候，自己一個人繞著水邊散步。“簫鼓鳴兮發棹歌，歡樂極兮哀情多”，一旦從花天酒地的慶壽歡樂中走出來，回到靜謐得有些怕人的時候，剪不斷理還亂的愁緒無來由地纏住了他：早間視朝，見傅恆隨班拜見時神色有些不對，得空時單獨問他，又是強顏歡笑，自己拉下臉來才問出實話：大早上八百里加急傳來的訊息，青海卓呢羅布藏扎什率眾叛亂的訊息，駐藏大臣傅清、拉布敦遇害。眾軍機大臣怕乾隆壽辰不快，硬是壓了一壓，於是乾隆在眾人賀壽的間隙，藉著不勝酒力的名頭急急在軍機處處置了事宜，怕惹眾疑，又擺著笑臉出現在家宴之上，受自己的妻妾子女的拜賀。

傅清是孝賢皇后長兄，惋惜他不由就想起孝賢皇后，一旦念及此便悲從中來難以自制，身邊這麼多女人，可他最希望陪著他過壽辰的仍