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外面過路的行人也到我屋裡來看看發生了什麼事情。

母親一邊哭，一邊訴說著：“你們看哪，什麼都被偷了，我家現在是打壁無土，掃地無灰了！”

大家放眼一看屋裡除了一張床和兩條破凳子，確實什麼都沒有了。但是家裡究竟丟了什麼？丟了多少？陌生人還是心裡沒底！

母親說：“我男人去世了，本來就家徒四壁，但我總還能做得成飯，睡得成覺，可現在什麼都做不成了，這個賊斷了我母子的煙火呀！”

有人又問：“你究竟丟了哪些東西呀？”

母親說：“一個大包袱丟了，裡面除了孃家裝嫁時我帶來的一床麻絲蚊帳和一床印花布被是半舊的以外，其它的東西都是破破爛爛；鼎鍋、扒鍋打了兩次補巴，四個醃菜罈子也都是用桐油和石灰補起來的。木箱子裡裝著我和我兒子的衣衫褲子，除我一條褲子是半新不舊的以外，其他也是補了又補的。罈子裡只有三筒米，半壇豆瓣醬，兩個半壇醃菜。這些東西拿去賣也賣不了幾個錢，吃也吃不了幾天，但我用錢去買，就買不起了。現在這些東西丟了，我就沒有用了，就斷了煙火了呀！”

屋子裡的來人議論紛紛。有的說：“這個賊瞎了眼了，這麼窮的人家也偷，太不講良心了！”有的說：“你得罪人了沒有？是不是有人在報復你呀？”還有更多的人說：“賊是從哪裡進來的？又是從哪裡出去的呀？”

於是有幾個來人就去察看：發現前面的大門還鎖得好好的。大門沒有動，直到現在還給人的印象是“房子裡沒有人，主人一定出外去了。”再到後門去看，大家分析後一致認為：賊是從後門進來的，也是從後門出去的。你看，後門是木柵欄門，只要用手把一根筷子從柵欄的空隙中伸進來就可以把門閂扒開，就可以方便地進來和出去。你看門閂不是沒閂嗎？就是賊出去了，門閂就沒法閂了，只能虛掩著。所以賊從後門進來是千真萬確的。

情況弄清了，但是這個賊為什麼要向一個窮得叮噹響的人家下手呢？人們還是百思不得其解！

但是受害者總能得到人們的同情，於是大家都來安慰母親，要母親不要太焦急，急壞了身子你的兒子靠誰呢？

要慢慢調查，慢慢偵察，壞人總會遭到報應的。

不一會兒，有人給我們送來一隻砂罐，說暫時用砂罐可以做飯吃；有人給母親送來了一隻舊扒鍋，要母親將就著用來炒菜；還有人給我們送來了一大碗米飯，上面還放著兩、三根醃豆角。說你們一天都沒吃飯了，人是鐵，飯是鋼呀！……

這時母親才見我一聲不哼地坐在地上，心想我一定餓壞了。就拿著飯一定要我吃。但我說：“你不吃我也不吃！”

母親說她一點也不餓，但我堅決不吃，就這樣同她僵持著。

不一會兒，有個鄉下人，給我們送來一升米，說給我們應應急。見我們身邊放著的飯涼了還沒有吃，他就擔心母親是不是想不開？會輕生？於是直勸到母親開始吃飯為止。說：“留得青山在，不怕沒柴燒，世上風水輪流轉，難道就沒有你們的出頭之日？”

晚上是最難熬的。當時已是夏季，滿屋的蚊子嗡嗡叫，床上沒有蚊帳，哪能睡得覺呢？母親整夜沒閤眼，為我趕蚊子。

第二天一早，母親帶我去保長彭能球家，求他幫忙調查處理。彭能球說：“你沒有一點線索，我給你到哪裡去調查？”

彭能球老婆在一旁解釋說：“保裡頭沒有專職的保丁，就老頭子一個光桿司令。只有你自己去明察暗訪，有了證據，我老頭子會給你撐腰的。”她說著就把話題轉向彭能球：“老頭子，你說是嗎？”彭能球點頭答應。

母親認為保長夫妻說得也在理。但人海茫茫，我一個小腳女人，向誰去調查取證呢？

從彭能球家出來，母