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塗的眼光看了眼對面的人，皺著臉笑道，“這藥與你說的年妃娘娘與萬歲爺之間又有什麼關係？”

“還看不清？”老太監伸手擰住小太監的耳朵，接著把嘴巴湊了過去。

一陣竊竊私語過後，常喜愕然。“什麼，你是說，是因為這藥，年妃娘娘才……才會……”後面的話他說不出，老太監把他的嘴捂住。斷斷續續的聲音又飄浮到他們這邊，這回，常喜清晰的辨認出女人的呻、吟與男人的喘息，他愣了愣，手裡被賽過這瓶藥。

“我的年紀大了，怕是撐不了幾年了，年妃娘娘在這處向來都是由我經手照顧……我怕……我若是走了……娘娘在這處不能再找個知心知底之人料理她的飲食起居了……娘娘是好人……就是性子太倔……曾經過去的事始終不能放下……唉……呆在這宮裡，依據她那樣的脾性，始終是要吃虧的……能真正守護住她的人也只有萬歲爺……我雖然兩眼昏花，可看得出來，萬歲爺對娘娘是真心……不然……不然……我也不會今天冒著背叛娘娘的危險……把這瓶藥給了你……”

“這藥……當真是……你親眼見娘娘……事後……每回……都吃的？”

“我一把年紀了，無牽無掛，騙你作甚？小常，你只管趕緊把這藥拿去，交給皇上，他自然會想出法子，把這事給辦妥。”

“可是，萬一，萬一到時娘娘真的有了……有了……那你我到時豈非是把她大大地得罪了？娘娘到時必定恨死你我，憑著她在萬歲爺面前的地位，你我脖子上的人頭怕是要保不住啦！”

“我這麼做，其實也是為了娘娘考慮，唉，事到如今，沒有兩全其美的法子。這樣，要是皇上問起，你只管把事往我身上推便是，就說，是在我房間裡不經意發現的，唉，怎麼把事情往別人頭上栽，這種手段到現在，你還用我教你？小常，把藥收好了，你放心，光憑這事，萬歲爺只會重重地賞你，絕不會罰你！”

“是麼？”小太監驚疑不定的握緊了掌心的小瓷瓶。舉起茶碗把涼掉的茶水一飲而盡。老太監坐在他身旁不再開口，闔上眼皮，雙腿盤坐，似乎已如老僧般入定。他腳邊火爐上的沸水開始翻滾，咕嘟咕嘟地響在這沉悶的黑夜裡，折騰著他亂糟糟的思緒。失去睡意的常喜走下暖炕，把小瓷瓶貼身放好，倒了些熱水，用茶杯捂在掌心，剛走到漆黑的窗邊，幾聲細細的尖叫飛撲到他耳邊，常喜不由覺得驚慌，握茶杯的手顫抖了幾下，灑出的熱水燙紅了他的手背。聽到身旁動靜的老太監只微微睜了下眼皮，往窗戶這邊瞟了一眼，又立即閉上眼睛。不一會兒，便發出均勻的呼吸。靠在窗邊的小太監繼續側耳傾聽，然而，靜靜的夜來了。四周一片沉默。什麼聲音他都不再聽見。

第二天，在小蝶醒來之前，常喜過來送回了藥瓶。裡邊的藥還散發著相似的氣味，但顯然，已被換過。把藥瓶恢復到原來位置的曹公公很快注意到，藥瓶的位置被移動。一個月之後，叫小蝶疑惑的事情終於到來。為此，她急得連書都不再有興趣去讀。到了晚飯過後的時刻，曹公公著了急。面對早中晚三餐放在那兒一動也沒動過的飯菜，他跪在小蝶的門外，偷偷流下眼淚。晚上，老太監穿戴整齊，在自己房裡懸樑自盡。到了早上，才被人發現。他留給小蝶的一封懺悔的信也被人一併交到了胤禛手裡，撕碎了乾淨。蒼白著臉，小蝶躺在床上，有了世界末日的感覺。她一會兒安慰自己，說向來準確的月事日期不準，只是個意外，不需要太擔心，說就算不確信自己的身體，也不該懷�