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水溶高高興興地謝恩，水溟叫人呈上臘八粥，兩人都用了些，水溟問起在揚州見過些什麼，都有哪些人陪著。水溶都說了，水溟納罕聽上去竟不像有能給他支招的人，面上笑著，直接問道：“我問你覺得我府裡哪些女人可以為妃，你為什麼不直說？”

水溶道：“不合適了麼。天子的事豈有我置喙的餘地？”

水溟擰一把他的臉，道：“誰這麼教你的？我最怕當上皇帝之後兄弟之間生分，你偏來這一出。不過給你拿主意的人倒是很聰明，朕想留著用用，是誰？那個石呆子？還是林如海？”

水溶一聽他是想留著用，便道：“我說了皇兄可別說出去，是衛家姑娘教的。萬一叫外人知道了，衛家姑娘的閨譽就沒了。她說這些的時候，可與我隔著一堵牆呢。”

原來是她。

水溟暗忖，當初挑她給林黛玉做陪讀的時候，就是看她對男女之事最不瞭解，未料竟是個十分透徹的人。水溟再看看毫無心機的水溶，直覺這個女人不能再留在黛玉身邊。

臘八之後，各種春節附近的日子就接踵而至，家家戶戶都忙碌起來，北靜王府也不例外，石秀沒有親人，留在王府裡陪著他過節，林海本想接黛玉出來，卻被老太太弄進了府裡一家團聚。北靜王著人準備著賀儀送了過去。賈府也給了賀禮到他這裡，黛玉單附上一個扇墜，好看是好看，只沒有合適的扇子配，石秀便做了一把給他。水溶回贈了他一塊上好的烏木，好做扇骨。有些早梅已經開花，水溶想起早些時候琪官送的那一大瓶花，叫人折下幾枝三尺高的梅花給琪官送去。琪官回贈一盆水仙，層層疊疊的，熱烈極了。

犯難的是皇帝那不知道該送什麼，往年給父親上上禮，兄弟之間治一個小宴送一個小東西就好，如今卻不知該如何打算，他這裡猶豫，宮裡卻早早地就搬來幾大箱貢品，傳旨來的公公還特意叮囑，只要他三十那天去宮裡陪著聖上，過了初八再回來就好，其他上禮全免。石秀卻有些失望，水溶本答應這段時間和他一起在府裡過的。如今接了旨，沒幾天就要走，他一個人留在府裡卻有什麼意思。然而水溶只能好生安慰他幾句，說些賠罪的話，到了三十早上宮裡來接，他仍得走了。

石呆子於是生平第一次體會到離別的滋味，雖然只有短短九天。

元宵（還沒完！！）

宮裡的日子很難過。水溶在宮裡住著是違制的事，本來就是該受御史們彈劾的，要是到處走走看看還不定被說得多難聽呢。所以水溶乖乖得呆在水溟給他安排的側殿，除了水溟讓他必須參加的宴會，一般他都窩在炕上抱著團棉被喝茶嗑瓜子吃點心看書，橫豎他也不喜歡出門，冷風嗖嗖地灌，會讓他有一種被拋棄的錯覺。

過年很熱鬧，水溶沒什麼實權，卻是今上放在手心裡疼的，討好他的人自然很多，賄賂他？他收下；要辦事？對不起。即使這樣，他仍然大獲豐收，只是都不是鑲金掛玉的貴重東西，讓皇帝想抓把柄也抓不到。況且水溶高興，皇帝還能不睜一隻眼閉一隻眼不成？

初七那天水溟晚宴回來，去元春那坐一坐，轉去偏殿看水溶，水溶裹成湯圓狀逗一隻小猴子，見他進來先跳下炕見禮，然後笑道：“這個就是筆猴嗎？真的好小哇。”

水溟看看那隻只有指頭大正在水溶手上亂動的小猴子，道：“誰送來的？”

“忘了。不過真的好小。萬一養壞了怎麼辦？”水溶輕輕摸著猴子腦袋，小猴子露出很舒服的表情，主動配合著，不時還換個地方讓他摸。

水溟有點興趣地湊過去：“送這個給你的人沒說？”

水溶回憶一下：“啊，我叫他告訴皇兄的貼身公公了，回頭幫我問問吧？”

“好。”水溟忍不住也摸了一把筆猴，筆猴齜牙咧嘴一下，躲到水溶手背後去了