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決定至少要跟格羅絲太太說說。

“這是怎麼回事？這個孩子被學校開除了。”

我注意到她看了我一眼，然後，很明顯她愣了一下，似乎在掩飾什麼：“他們不是都被……”

“送回家了……是的。但不只是度假，邁爾斯不會再回去了。”

在我的注視下，她下意識地臉紅了：“他們不要他了？”

“他們嚴詞拒絕了他。”

這時，她抬起了眼，我看到她熱淚盈眶：“他做什麼了？”

我猶豫了一下，然後把信遞給她，她沒接，卻把手縮到背後，搖著頭難過地說：“小姐，我不識字。”

她竟然不識字！我盡力彌補自己的過失，開啟信讀給她聽，然後躊躇著把信又疊好放回口袋。“他真的很壞嗎？”

她眼裡含著淚：“他們都這麼說嗎？”

“他們沒明說，他們只是表示很遺憾不可能再留下他，這隻能有一種意思。”格羅絲太太默默地聽著，她忍不住問我這究竟是什麼意思。我前前後後想了想，又考慮到格羅絲太太的狀況，我接著說：“他在那裡對別人是一種威脅。”

這時，她突然火了：“邁爾斯！他！威脅？”

儘管我還沒見到他，但看到她反應如此強烈，我也懷疑他們的觀點。我發現自己站到她的一邊諷刺道：“對他的清白無辜的同學是個威脅！”

“這太可怕了，”格羅絲太太叫道，“說出這麼殘忍的話！為什麼？他只有十歲啊。”

“是啊，真難以置信。”

很明顯，她對我的表現很感激。“小姐，見到他，你就會相信！”我想立刻就見到他，而且這個念頭越來越強烈。我能看出格羅絲太太很清楚她對我的影響，她又信誓旦旦道：“你最好相信那位小姑娘，”然後，她又接著說，“看她！”

我轉過身，看到弗洛拉出現在門口。十分鐘前，我安排她在教室裡用鉛筆在白紙上臨摹roundo‘s。她用自己的方式表達了對我的安排的不滿，她用稚氣的目光看著我，似乎在表示她應該跟著我。沒什麼比這更能讓我體會到格羅絲太太的話的力量了，我抱起我的學生，吻著她，悔恨交加地哭了。

儘管如此，這天我想接近格羅絲太太。快到晚上時，我驚奇地發現她想方設法地要避開我。記得在樓梯上我趕上她，我們一起走下去，在樓下我用手拉住了她：“我認為你中午對我說的話表明你從來不知道他是個壞孩子。”

她回過頭，這次她很明確、很誠懇地說：“噢，我從不知道……我不會假裝！”

我感到一絲不安：“那麼你瞭解他……”

“是的，小姐，謝天謝地！”

我馬上反問道：“你是說一個孩子從未……”

“對我來說不是個孩子！”

我握緊了她的手：“你喜歡他淘氣？”

然後，接著她的話，我說：“我也是！”我脫口而出，“但不要到溺愛的程度……”

“溺愛？”我的話讓她不知所措。我解釋道：“就是寵壞。”

她盯著我，聽明白了我的意思，她發出奇怪的大笑。“你怕他寵壞你嗎？”她竟開這樣一個粗魯的玩笑，她的嘲笑讓我想了一段時間。�

但第二天，在馬車要到的時候，我突然問了一句：“以前的女家庭教師現在做什麼？”

“上一個？她也很年輕漂亮……幾乎和你不相上下，小姐。”

“嗯，那麼我希望她的年輕貌美會有助於她！”我記得我很坦白地說，“他好喜歡我們的年輕漂亮！”

“是的，確實如此，”格羅絲太太贊同道，“他就是喜歡年輕漂亮的人！”她馬上補充道，“我是說這是他……主人的方式。”

我吃