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三川率領艦隊劈開驚濤駭浪，在茫茫雨夜中直趨瓜達卡納爾。同珍珠港事件一樣，美軍誰也沒有意識到攻擊已迫在眉睫。

1時33分，三川下達總攻擊令。這一命令立刻被傳達到魚雷發射手那裡。三川的第二道命令是：“所有艦隻同時進攻。”隨即，一串串射程11海里的遠端魚雷，攜帶著1；000磅炸藥，以每小時49海里的速度，呼嘯著奔向“堪培拉”號和“芝加哥”號。

直到10分鐘後，美軍“帕特森”號驅逐艦才發現日艦，艦上人員大驚失色，急忙用無線電發出警報：“注意！不明身份軍艦正在進港！”

但是已經太遲了。日軍水上飛機於美軍運輸船上空投下照明彈，一個個掛在降落傘上的照明彈在美軍軍艦後方爆炸，“芝加哥”號和“堪培拉”號的側影都顯現了出來。“鳥海”號距離“堪培拉”號不到4；500米，“青葉”號距離5；500米，“古鷹”號更近一些。3艘日艦立即射擊。

在“堪培拉”號的艦橋上，一個哨兵大聲喊叫，說前方出現了一個模糊黑影。等看清楚時，才知道是一艘來歷不明的軍艦。艦上的人立即慌亂起來，正在此時，對面的軍艦開始吐出火舌，兩枚魚雷立刻穿進了“堪培拉”的艦首。緊接著，數不清的炮彈呼嘯而來，雨點般地砸擊在船舷上，炮長當即被打死，主炮被打壞，艦身開始傾斜，大火沿著升降口的扶梯蔓延，甲板上的油氈著了火，使火勢更猛。艙壁的油漆也著了火，軍官起居艙的傢俱猛烈地燃燒了起來，熊熊大火照亮了整個夜空。

不到5分鐘，“堪培拉”就失去了戰鬥力。

“帕特森”號用無線電發出警報後，又用閃光燈發出警報，並滿舵左轉。炮手們發射了一排照明彈。艦長瓦克中校喊道：“發射魚雷。”此時，日艦編隊已轉向東北航行，“帕特森”號以高速作“之”字運動，與日艦展開炮戰。有備而來的日艦彈無虛發，一發炮彈很快落在“帕特森”炮位附近，打燃了備用彈藥。接著，軍艦就被探照燈照住，連續中彈，不久便失去戰鬥力。

在“堪培拉”號右前方擔任警戒的美軍驅逐艦“巴格利”號，於“帕特森”號發現日艦之後的幾秒鐘，也發現了敵情。它急劇向左轉，以便使它的右舷魚雷發射器能夠瞄準目標，因艦身轉得太快，魚雷手還沒有裝好底火，該艦長亦沒有等待，繼續向左轉了一個圓圈，直到左舷魚雷發射器能夠瞄準目標並進行射擊時，卻沒有雷管。就在這麼短暫的時間內，日艦編隊已快速向東北方駛去看不見了，即使是已經瞄得很準的魚雷也趕不上了。日艦駛過“巴格利”號時，與它相距不到一海里，但沒有向它射擊，因為日艦的炮口已瞄向更大的目標。

在這炮聲震盪海面，閃光劃破夜空的激戰之時，巡洋艦“芝加哥”號艦長、接替去開會的克拉奇利暫任南線部隊指揮官的包德上校正在矇頭大睡。當他被喚醒時，朦朧中聽到觀察哨報告：“右舷發現魚雷航跡！”隨即下令：“右轉舵！”並指示立即發射照明彈。

然後他看見左前方有魚雷駛來，又命令向左轉，力圖在魚雷航道的中間穿過去。

包德上校剛剛登上艦橋，一枚魚雷就打進了艦首，一道水柱升入空中後落到艦上，前甲板立刻湧滿了水。包德立即下令發射照明彈，但為時已晚，數條魚雷劃破波浪，直接射過來。“芝加哥”號還沒有來得及轉舵規避，艦首再次被魚雷擊中，桅杆也被1發203毫米炮彈擊中，“芝加哥”號連連開炮還擊，但由於日艦速度很快，只來得及向日軍佇列最後的“夕風”號驅逐艦發射了25發炮彈，然後就失去了目標，只好向西退出戰鬥。

日本並不認輸（3）

僅僅6分鐘時間，南區盟軍艦隊就失去還手之力，不再作為一個戰鬥單位存在了。

三川隨即全速向北區殺