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夏商周斷代工程啟動之初，專門設立了&ldo;二里頭文化分期與夏商文化分界&rdo;這一專題，其目的在於充分吸收以往學者們研究成果的同時，進一步確定二里頭遺址的文化分期，以此建立比較詳細的考古編年序列。在此基礎上，詳細比較二里頭文化與鄭州商城、偃師商城的文化，初步制定夏商文化的年代分界。最後，根據14c測年資料，大體確定夏王朝的終止年代。這一專題由正在主持二里頭發掘工作的考古學家鄭光負責。

由於種種原因，在二里頭工作隊已有的發掘資料中，對研究夏文化上限至關重要的二里頭文化一期的材料比較缺乏，不僅不能提供足夠的14c測年樣品，而且難以滿足分期工作的需要。因此，當鄭光接手&ldo;工程&rdo;分配的研究專題後，同青年考古學家張立東等二里頭發掘人員一起，在全面清理了該遺址諸次發掘資料的基礎上，有計劃、有目的的選擇與&ldo;工程&rdo;專題有關的樣品。隨後，根據已收集到的樣品情況，在作了綜合研究和分期、分類，並於1997年3月至5月間，同14c測年專家仇士華等一道，在二里頭遺址內選擇幾個主要地點進行補充發掘和系統採集樣品。透過這次發掘，找到了清楚的地層疊壓關係和新品類陶器，特別是找到了二里頭文化一期的系列含碳樣品，這些收穫在加深了對二里頭文化的認識的同時，也為14c測年斷代打下了基礎。

第三章 在夏文化迷宮中穿行(8)

1997年11月，夏商周斷代工程&ldo;夏、商前期考古年代學研討會&rdo;在河南召開，有50餘名國內關於夏商研究的不同學科和單位的一流專家、學者出席了會議。會議期間，專家、學者們來到二里頭遺址和偃師商城遺址及兩遺址的出土文物陳列室，進行現場觀察和討論。經過反覆比較和鑑別，取得了比較一致的意見，與會專家、學者們普遍認為此前二里頭文化四期的劃分是正確的，二里頭文化與偃師商城的文化大不相同，偃師商城的文化基本上等同於鄭州商城的文化，即商文化。而二里頭文化決不是商文化，只能是另外一種文化，早於商文化而又與商文化中間無隔隙的文化只能是夏文化。因而，在這次會議上，儘管尚有少數學者有不同意見，但還是普遍達成了共識，即二里頭文化一至四期都是夏文化。‐‐自此，一個在學術界爭論了20多年懸而未決的疑案總算得到解決。這個結果無疑成為夏商周斷代工程中有關夏文化研究探索的重大收穫之一。

夏商周斷代工程首席科學家之一李伯謙在最後總結性的發言中指出：就早期夏文化的探索研究問題，不能否認河南龍山文化和二里頭文化的淵源關係，但除二里頭文化之外，應集中精力到王灣三期龍山文化晚期中去追尋。此前工程專家組佈置的豫西地區對河南禹縣瓦店、登封王城崗、二里頭等文化遺址有針對性複查和發掘的田野工作基本結束，後一階段的工作將轉入室內，重點是對出土材料的整理，尤其重要的是把各典型遺址、不同期別的測樣標本選好，準備進行14c測年。只有進行14c測年，許多疑難和爭論不休的問題才能得到解決。換句話說，如果沒有14c測年技術的加盟與支援，要想在夏商周斷代中得出可靠的結論幾乎是不可能的。

李伯謙所言不虛，如果沒有14c測年技術的支援，要想進行遠古文明的準確斷代幾乎是不可能的。正因為如此，夏商周斷代工程在啟動之初，就將14c測年技術列於工程的課題之中，並且將這門技術看成是工程成敗的最為關鍵的專案之一。

第二部分

第四章 夏代紀年的推算(1)

放射性碳素的革命

14c測年技術是放射性碳素斷代技術的簡稱。自1949年這項技術發明以來，已成為現代考