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凌面告使臣，命吐蕃退出碎葉、扦彌等一直在他們控制之下的西域諸國，赤朗倫贊拒絕。

夜天凌態度強硬，當即驅逐來使，支援于闐國發兵南下。十日之後于闐攻陷扦彌國都城，盡殲城中吐蕃軍隊。扦彌國國君被驅逐出境，流亡吐蕃，繼位的新國君對天朝俯首稱臣。

四月，夜天凌調川蜀精兵，以嶽青雲為左衛大將軍、西州都督，自原州通山路，越白水，向西夾擊吐蕃。

戰報如雪，一日數封飛報帝都。武臺殿燈火長明，晝夜不歇。

吐蕃在赤朗倫贊多年苦心經營之下，國力強盛，騎兵勇猛，不乏與天朝對抗的資本。連月以來，戰事時有反覆，朝中大臣很快分成主戰與主和兩派。

夜天凌心志堅毅，一旦決定徹底遏制吐蕃勢力，毫不動搖。在此事上夜天湛與他意見一致，朝中主戰一派正是以他為首。

這是湛王繼麟臺之議後又一次明確支援皇上的政見，太極殿上唇槍舌劍爭論的結果是一戰到底。

夜深人靜，主和一派為首的鳳相燈下踱步，湛王溫潤淡笑下犀利的詞鋒，御座之上皇上高深莫測的注視，竟不由得讓他記起衛宗平在獄中曾說過的那些話。

這次對戰吐蕃夜天凌不曾親臨戰場，但運籌帷幄，仍是以往用兵果決之風格。排除朝中反對意見後，逐步穩定戰局，繼而發動大軍，配合万俟朔風連戰快攻。

六月初，他與万俟朔風設誘敵之計，假作雙方失和，故意放歸吐蕃俘虜，引誘赤朗倫贊進攻掖城。

赤朗倫贊果然中計，十萬大軍在鳴沙海被團團圍困，幾乎全軍覆沒。

天朝、柔然兩軍乘勝追擊，五戰皆勝，赤朗倫贊亦在戰中被万俟朔風所傷。

之後天朝大軍一鼓作氣，接連收回西域數鎮，万俟朔風則率領柔然鐵騎馳戰千里，直接攻入吐蕃境內。

捷報傳來，舉朝上下爭相慶賀，戰局已然明朗。

赤朗倫贊遭此大敗，難以為繼，終於意識到柔然和突厥情況不同，想要對抗他們，就絕不能與天朝失和，於是再次遣使向昊帝請求息戰。

吐蕃使臣到了天都，朝見之前先私下拜會鳳衍，贈送異寶舍利佛珠。次日使者入朝，鳳衍出班力主受和，昊帝此次終於降旨接受。吐蕃對天朝稱臣、納貢，退出西域，承認天朝對西域的絕對統治。

是年七月，三方正式退兵，各遣使節至玉門關，立和盟碑，歃血而誓，結大和盟約，舊恨消泯，更續新好。

曾經滄海難為水

此次天朝平定西陲，國威遠揚，四方番國皆遣使來賀，各國使臣雲集天都，覲見朝拜。

昊帝降詔，冊封万俟朔風為柔然可汗，冊封赤朗倫贊為歸義王。八月仲秋，南宮競、唐初班師回朝，賜宴宣聖宮澄明殿，舉朝同慶。

澄明殿，殿高九丈，瓊階鋪玉，層簷入雲，築於太宵湖中搖光臺上，四面雲波浩渺，霞霧縹繞，二十四道玲瓏浮玉橋貫通臨岸，另有複道飛閣相連各處宮殿。遠遠望去，宮女們環鬢輕衣，綽約而行，凌波微步，絲竹縹緲，恍如瑤池仙宮。

辰時初刻，親王皇宗、文武臣工入宮候駕，殿廊之前問候寒喧，已是顯而易見分明的兩派。一方是秦國公、長定侯、鳳衍、殷監正等宗親仕族、耄耋老臣，一方是杜君述、陸遷、斯惟雲、南宮競、唐初等後起之秀、寒門武將，此次戰和之爭，也正是這兩派一場激烈的對立。

安定吐蕃，戰事大捷，這讓朝中少壯之派揚眉吐氣。南宮競和唐初此次凱旋，分別受封驃騎將軍、撫軍大將軍，入進中樞，官比三公，隨徵諸將各晉封賞。

寒門將相陡然崛起，羽翼漸豐，已儼然要與仕族閥門分庭抗禮。殿前相見，拱手笑語間不免便帶了些許刀光劍影，隱隱浮動。

然而此時有一