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要作用。具體而言，諺語為我們認識女性身體提供了豐富的、多層面的文化反思。同樣地，諺語也揭示出性別差異所引發的一系列社會後果。本書的出發點就是：關於女性的諺語可以幫助我們瞭解世界各地現存的性別角色分工。筆者提出的研究問題包括：

諺語是怎樣描述婦女的？

為什麼存在著應該區別對待男女的文化理念？

對男女角色分配持肯定態度的觀點有沒有跨文化的相似性，又存在著什麼樣的差異性？

接下來的章節將為上述三個問題提供某種解答。不過，我們首先需要提出另外一個問題：我們為什麼能夠理解各種“外來”文化的諺語？

我們擁有很多共同的東西。我們屬於人類，迄今為止我們生活在同一個星球上。人類的基本欲求和需要，如衣食住行、人身安全、生兒育女等，都決定著，至少是部分決定著，我們、我們祖先以及我們同時代人的生活。男女不同的體型特徵成為角色分配的基礎，角色的分配在相關社會中被稱為“文化傳統”。大量諺語用或直白或隱喻的方式指稱女性身體或身體部位、男女角色和兩性關係等。由於諺語反映著人類的共同特性和共同經驗，所以理解其他文化的諺語，哪怕是翻譯過來的諺語，並不是什麼難上加難的事。

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材料蒐集與問題研究（2）

具有啟發意義的是，人們不用費多少腦筋就能理解那些來自聞所未聞的文化的諺語。筆者經常發現，生活在不同大陸上、年齡有別、背景和文化各異的聽眾能夠迅速理解其他文化的諺語。之所以有這種驚人的跨文化理解力，其原因離不開這樣一個事實，即諺語大多取材於人類共同的身體和性別經驗。不過，由於某些諺語取材於特殊的地域和文化語境，所以在沒有背景資料的情況下，理解起來難度就會加大。

比較研究需要具有可比性的材料。“我們研究的地理空間越大，使用的分析單位就越小”（Moretti　2000：57；61），這是一條保持材料可比性的實際規律。＇4＇本課題的選材從女性作為“一類人”的主題出發，在此基礎上搜集而來的諺語庫特別適於跨文化比較研究。從事跨文化比較時，我們也失去了一些東西，即在“活”的使用語境中，地方文化語境有可能使諺語獲得一些增值意義；但同時我們也獲得了一些東西，比如透過本研究我們取得了對於人類性別模式觀念的新洞見。

簡潔有力、容易記憶的諺語揭示了種種觀察生活的方法。諺語富有音樂性，風格直接坦率，它們反映出文化的特殊性，同時它們也反映出我們這些男男女女的血肉之軀所享有的超越地域、超越歷史的共性。人們在不知情的情況下被塑造成男人或女人。諺語資訊為我們提供了一個良好的尺度，使我們瞭解到，在何種程度上我們個人或整個社會仍在繼續吸收這些頑固的舊思想，以及我們和我們的祖先在世界觀上有多大的出入。儘管地域有別，儘管歷史在發展和變化，我們一直都在有意無意地受到諺語資訊的影響。

諺語中的不少想法不再像過去那樣不言自明。這意味著，“傳統”在變化，在工業社會尤其如此。變化主要讓特權集團受益，但對沒有接受過多少教育的大多數人則影響不大。後者對何謂男、何謂女的問題通常有自己固定的看法。然而，這並不是說，社會特權集團沒有潛移默化地接受舊思想和舊想法。當代事業型婦女若想找物件，恰恰因為事業成功而仍然很難找到合適的伴侶。

關於女人的諺語可以極大地幫助我們解釋，在世界範圍內，性別差異是如何以及為什麼使男女之間的鴻溝不斷加大，使得他們形同陌路，不願分擔公共生活職責和家務活。性別溝壑是以意義不大的身體差異為基礎的，透過諺語的傳授和說教，性別溝壑得以維繫