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很多神話否定女人的生育能力，而造人的陶匠、雕刻家或藝人都是男神或人類始祖。他們用泥土或塵土捏成人類，或者以這樣那樣的方式生出人類。例如，埃及神阿圖姆從口中吐出雙胞胎，或在另一變體故事中透過手淫生出一對雙胞胎。剛果的庫巴人講述著這樣一個口傳故事：天地之初，上帝腸胃不適，感覺很不舒服，以致渾身疼痛，嘔吐不止。他用嘔吐物一一造出花草樹木、飛禽走獸和人類。而加彭芳族神話又是這樣來解釋神秘的人類起源的：第一個女人是從男人的腳趾裡變出來的，或者由始祖用一塊木頭刻成的。我們無從知道古人如何異想天開，構思出這樣自給自足的造物主。用智性來彌補女人身體之所為（Dundes　1984：278…279），這是不是一種“自然的”衝動？＇1＇

生產創造與生育繁殖（2）

諺語較之神話更貼近世俗生活，它完全承認生育能力是女人的必要特性，生兒育女是人生一個重要的領域。“女人生養了男人”，一則迦納特威語諺語如是說。生育能力在人們眼裡如此奇特，數不勝數的諺語表達了對這一令人生畏的創造能力的敬意和恐懼。

神話是一種強有力的文學體裁。從神話裡衍生而出的教義和說法不應受到神話信徒的質疑。神話肯定並解釋“男人”如何在混亂之中創造秩序，如何利用文化成功地將人的意志強加在大自然之上。口述傳統中的女人總是與野性難馴的自然聯絡在一起。很多神話裡都有這樣的說法：人類伊始，女人大權在握，男人被迫和盤托出自己的秘密，理由就是：“擁有一切”的女人有權這麼做。“擁有一切”指擁有生殖能力、###（被闡釋為小###）以及陰部（Sierksma　1979；Sanday　1981：182）。

基督教神學家常常從《聖經·創世記》故事和其他很多故事片段中尋找男優女劣的佐證。基督死後，福音使徒保羅已經開始質疑男女平等的問題。保羅堅持說，“男人”是“女人”的頭，他的觀點後來被神父們熱切地援引。這種主觀信念漸漸比耶穌本人的話更具影響力，這一點在很多諺語中得以體現。後來，烏力馬或穆斯林譯者對《可蘭經》的闡釋也同樣如此（Mernissi　1987；Ascha　1987；Ahmed　1992；Henk　Bodewitz的口頭資訊）。梵文經書對印度婦女的正統看法似乎如出一轍（Archer；　Fischler；　and　Wyke　1994：233…251；Leslie　1989）。拿佛教來說，釋迦牟尼在世期間婦女的地位有所提升，但他死後敵對勢力使婦女的地位回落（Volger　and　Von　Welck　1985：194…201）。“創世記”故事和諺語所奉行的婦女政策是要在生育領域和生活其他領域之間找到“平衡”，可能就是由男人獨統的世界宗教所追求的那種“平衡”。

諺語參考故事，故事也參考諺語。希伯來和歐洲諺語因而向女人發難，將女人稱做“夏娃”。諺語常常借用《聖經》的創世記故事。例如，一則俄語諺語說道：“我們別指望自己的肋骨能有什麼長處。”一則羅馬尼亞語諺語這樣說道：“即使最好的女人身上也帶著一根魔鬼的肋骨。”＇2＇儘管夏娃與利莉思出身不同，不是用黏土造出的，但是夏娃非但沒有謙卑恭順，反而不合時宜地採取主動。一則俄語諺語就指出了夏娃的固執己見：“‘我自己走。’夏娃說，一把推開領她出天堂的天使。”一些源於歐洲的諺語以《聖經》中溫順謙卑的聖母瑪麗亞比喻完美理想的妻子。諺語強調說，理想的夢中妻子如鳳毛麟角：“並非人人都可以娶到瑪麗亞那樣的妻子，除非他得到上帝的賜福。”夏娃自然被視為瑪麗亞的反面。

世界其他地方的諺語也同樣談到神話和故事裡的女神，如蘇美爾神話中的谷